Тиана уже не слышит – она спит, положив голову мне на плечо. Аккуратно перекладываю ее на подготовленную «кровать» из лапника. Одеяла тоже все отдали малышне, но оно ей и не нужно. Лоб девушки и так горячий.
За ночь Тин пришла в норму, Элеандор тоже отдохнул, так что дорога пошла веселее. Мы даже спели свое любимое: «Пора-пора-порадуемся…», естественно проверив отсутствие патрулей. Отряд я остановил, когда день уже клонился к вечеру.
– Ричард, – подозвал я парня, – мы выходим к тракту. Вон за тем холмом должна быть харчевня. Возьми пять человек – и осторожненько там все проверьте. Если внутри есть народ, не лезьте, попробуйте издалека определить: свои или чужие. И возвращайтесь.
Шестеро подростков, прячась по кустам, двинулись к цели. Остальные смотрели на них с нескрываемой завистью.
– Мэтр, да вы с ума сошли! Да как вы только можете… – налетела на меня Анна.
– Молчать, женщина! – рявкнул я. И, оттащив опешившую от такой непочтительности дворянку в сторону, продолжил: – Не смейте кричать на меня при подчиненных!
– Но вы! Как вы вообще додумались отправить детей… – Кажется, до герцогини дошло, что она разговаривает с темным магом. Тон она сбавила.
– Леди, вы меня за идиота считаете? – насмешливо интересуюсь я, – Тень там уже двадцать раз все обнюхала. Кроме пары крыс, там никого нет. И в радиусе двух-трех лиг тоже. Волчица и сейчас присматривает за разведчиками и в случае чего прикроет, пока мы не придем на помощь. Для этого мне потребуется меньше ахена.
– Тогда зачем? – От воинственности не осталось и следа.
– Ну ведь грех лишать мальчишек такого приключения! – подмигнул я.
Леди Анна только головой покачала.
Ночевали в таверне. Там даже нашлись какие-то продукты, которыми, по-видимому, побрезговали захватчики. Но запасы продовольствия, не рассчитанные на такую ораву, все равно подходили к концу, так что пришлось рискнуть и завернуть в деревеньку. Была мысль отправить Тин в город телепортом, но, увы, девушка еще недостаточно восстановилась. Да и с обратным прыжком проблема.
Я стоял в сторонке, тихо зверея. О чем вообще думают эти кретины? С едой кое-как разобрались, а вот когда Элеандор захотел купить или хотя бы нанять телегу, уперлись как бараны. Ну да, телег две на всю деревню, ну так ведь все равно вот-вот эранийцы нагрянут и все бесплатно отберут. Один мужичок, правда, согласился, но за такую цену, что можно полдеревни купить. Впрочем, деньги не проблема. А вот со второй семьей ну никак не удавалось договориться. Мужичок-рохля полностью попал под влияние своей вздорной жены, а бабы, они к голосу разума глухи. В результате дело чуть до драки не дошло. Нам открытым текстом пригрозили донести эранийцам. Пришлось убираться с чем есть.