– Зависит от того, кто еще получил такие письма.
– Думаю, в курсе уже все, от бургомистра до последнего нищего. И не только в Аршане.
– Откуда? Как барон, по-твоему, успеет переслать сообщения так быстро?
– Птицы, – коротко ответил Элеандор.
Я хлопнул себя по лбу. Как же я мог забыть, что брат фрайхера Сфорца – сильнейший маг природы. Да, тогда дела наши плохи.
– Предложения?
– Попробуем двигаться ближе к Хейтевальду. Меньше риск нарваться на стражу, да и тропинок там множество – все не перекроешь.
До позднего вечера мы путали следы и гнали лошадей, пытаясь выбирать наиболее безлюдные районы. Уже ближе к ночи рискнули постучаться в одну из таверн на третьестепенной дороге, ведущей не пойми куда. Кажется, просто в болото. То, что боги сегодня смотрят в другую сторону, я понял, увидев три десятка вооруженных людей, оккупировавших зал.
– Хо-хо, парни! Птички сами летят в клетку, их даже ловить не надо! – Дверь перекрывала только что вошедшая троица бойцов.
«Воздушный кулак» вынес наружу всех троих вместе с куском стены. Кажется, я слегка переборщил с мощностью. Огненный шар в толпу – и бегом за Элли, который уже мчится в сторону конюшни. Хорошо, что не успели расседлать лошадей. Мельком отмечаю тело с месивом вместо грудной клетки – кто-то пытался покуситься на наших животных. Еще одним «кулаком» свалить поспешно запираемые ворота, а огненный шар запустить в соломенную крышу. Просто так, для создания паники.
Вскрик сзади. Звездочка кувыркается через голову. Эл чудом успел спрыгнуть, но раненая нога подламывается. За шкирку вздергиваю его в седло. Мимо уже свистят стрелы.
– Сумки? – с сомнением оглядываюсь на Звездочку.
– Забудь!
И снова скачка в сгущающемся сумраке. Увы, недолгая. Группа верховых двигается через поля наперерез.
– Туда! – Эл машет рукой в сторону каких-то развалин на краю леса.
М-да, если это и было когда-то крепостью, то очень давно. Но сохранившихся обломков стен хватило, чтобы спрятать Кошмара, да и самим укрыться от возможного обстрела.
– Что там? – уточнил я, вернувшись к внешней стене, где уже устроился Элли со своим неизменным луком.
– Снял парочку. Залегли. Там, кажется, еще один отряд подошел.
– Может, передерутся? – выглядываю в пролом. По камню тут же чиркает стрела. Запускаю в ту сторону «феверкуги» и ныряю обратно.
– Похоже, договорились. Ты в темноте видишь?
– Плохо, – признается Элли.
– В новом отряде маг. Парень с белой прядью и в высоких сапогах. Попробуй снять его.
– У меня уже стрелы кончаются. Кстати, нас, кажется, пытаются обойти справа.
Поджигаю двоих огненными шарами, после чего группа отступает. Рядом щелкает тетива – Эл надежно держит свой фланг.