С воротной башни (кстати, почему воротной, если ворот никаких нет? Дань традиции? Или раньше были?) костяной медвед смотрелся… ужасающе. Совершенно иная моторика, нежели у живого существа. А глаза… Монстр был великолепен в своей чуждости и даже при взгляде с высоты внушал иррациональный страх. Наверное, это чувство сродни страху перед роботами и прочей сложной самостоятельной техникой – роботофобии. Помнится, однажды видел учебный фильм, как действуют Псы в связке с танками и зенитными «Мангустами» – точно такое же ощущение неживого, но очень опасного и быстрого металла. Агро ворочал шипастой и лобастой головой, а у меня перед глазами вставала башня зенитки на полигоне, которая без стрельбы сопровождала цели. Раскрученные блоки стволов, готовые в любой момент взорваться снопами огня, неотрывно вели невидимые в низких облаках серые точки, потом башня мгновенно разворачивалась, перебрасывая их на другое направление, и цикл повторялся снова. Ту же нечеловеческую точность и грацию ожившего механизма я видел сейчас перед собой. В магическом канале медвед тоже воспринимался весьма солидно – жуткими хитросплетениями очень сложной и непонятной магии. Действительно, чтобы сражаться с таким в одиночку, нужно иметь стальные, нет – вольфрамовые balls. Дара, сначала стоявшая рядом, незаметно для самой себя переместилась почти мне за спину и рассматривала гостя оттуда.
Некрос припарковал медведа поодаль, спешился и неторопливо направился к нам. Повинуясь неслышимой команде, массивная громада воротного затвора дрогнула и поползла вверх, а жетон толкнулся в ладонь, подтверждая исполнение приказа. Я решил оказать магу ранга мейстера положенные почести и впустить его через, так сказать, центральный вход, а не обычную привратную калитку.
– Мир сему замку! – звучно произнес в пространство маг, когда за его спиной с негромким солидным гулом затвор встал на место.
Ого, теперь понятно, откуда у Вентиля такой голос. Не иначе учитель поспособствовал – его приветствие было отлично слышно в каждом уголке немаленького в общем-то двора.
– И тебе поздорову, уважаемый. – Пока шла процедура открытия-закрытия, мы с Дарой успели спуститься вниз.
Маг слегка поклонился:
– Отто Шютце, мейстер известной вам школы.
Он выглядел как очередная белокурая бестия, только лет сорока пяти на вид. Высокий худощавый мужчина, подтянутый, с жесткими чертами лица, изборожденного ранними морщинами. В шевелюре изрядно седины, но на фоне общей блондинистости она практически не заметна. Одет во что-то строго-форменное из прочной серовато-коричневой ткани, на груди – цепь белого металла, сверху – простой плащ без капюшона, на голове – суконная пилотка того же цвета, во лбу маленький металлический значок – стилизованная ладонь, в центре ее – белый круг, а в нем – черный перевернутый «крукс ансата», иначе «анх». Из видимого вооружения – только длинный, чуть изогнутый кинжал на поясе, ножны с желтым прибором и роговая рукоять богато, но не вычурно украшены. Да-а, статусная цацка, как говаривал один дурачок. Впрочем, магу больше и не нужно. Костяного медведа и собственных сил достанет почти в любой ситуации, а где их не хватит – никакой ножичек не поможет.