— А самого Роджера ты знала? — спросил Эндрю.
Знала ли я его? — мысленно повторила Джулия. В последний раз она видела его еще будучи подростком, тогда она смотрела на него глазами восхищенной девчонки, но теперь она взрослая самостоятельная женщина, ей не пристало подростковое обожание.
— Прости за любопытство, — продолжал Эндрю, — но я заметил, что ты напряглась при одном упоминании его имени. Это, конечно, не мое дело, но…
Джулия пожала плечами.
— Я заговорила о нем только потому, что хотела узнать, кто возглавляет экспедицию.
— Мы узнали имя руководителя совсем недавно. Это как-то меняет твои планы?
— Ты имеешь в виду, не откажусь ли я от участия в проекте? Нет, — твердо сказала Джулия.
Джулия была уверена, что, если работа бок о бок с Роджером и создаст какие-то проблемы, она с ними справится. Джулия посмотрела на часы и внезапно поймала себя на мысли, что ей не терпится окунуться в суету повседневной жизни больницы.
— Тебе пора бежать? — с ноткой сожаления спросил Эндрю. — Я рассчитывал, что мы сможем поговорить подольше.
— Мне нужно вернуться к пациентке…
— Я вспомнил, что тебя связывало с Хоганом.
Джулия остановилась у двери и напряженно застыла.
— Несколько лет назад ходили разговоры об автокатастрофе, в которой погиб кто-то из членов семьи Хоган. Если не ошибаюсь, вскоре после этого твои родители развелись.
— Не ошибаешься. Извини, Эндрю, но мне пора.
— Иди-иди, не буду тебя задерживать, — согласился он. — Кстати, мне и самому пора на обход, так что пойдем вместе.
Джулия и Эндрю дошли по длинному коридору до холла, дальше их пути расходились. Эндрю коснулся локтя Джулии.
— Я уверен, что Хоган будет рад встретиться с тобой снова.
Джулия натянуто улыбнулась. У нее было на этот счет другое мнение, но она благоразумно промолчала.
— Джулия, я тут подумал, может быть, мы сегодня пообедаем вместе? Заодно обсудим, каким способом нам держать связь, пока ты будешь в экспедиции…
Улыбка сбежала с лица Джулии.
— Право, Эндрю, не знаю…
— Хорошо, если у тебя нет времени на обед, мы можем просто перекусить в твоем любимом кафе на углу.
— Которое ты терпеть не можешь, — закончила Джулия с улыбкой, на этот раз искренней.
— Не то чтобы я его терпеть не мог, просто у них там слишком громкая музыка.
Джулия снова улыбнулась и быстро сказала:
— Ну хорошо, встретимся прямо в кафе, скажем, в восемь.
Не сказать что Джулии не нравилось проводить время в обществе Эндрю, просто она не хотела торопить события и еще не до конца решила для себя, какое место он может занять в ее жизни.
Джулия смотрела вниз из кабины двухмоторного самолета. В другое время, в другой ситуации вид на буш с высоты птичьего полета привел бы ее в восхищение, но сейчас ее мысли были далеко. Она вспоминала прощание с Эндрю и пыталась понять, не совершила ли серьезную ошибку. Перед ее отлетом из Аделаиды Эндрю подарил ей кольцо с большим аквамарином, которое теперь красовалось на ее пальце. Он несколько раз подчеркнул, что не торопит ее, не назначает никаких сроков, но хочет, чтобы кольцо напоминало ей о нем самом и о том, что она всегда может рассчитывать на его поддержку и защиту. Как заметила мать Джулии, узнав об их последнем разговоре, поддержка и защита — это как раз то, что не помешает даже самой независимой женщине.