Первая схватка у нас произошла с темными эльфами. У этого народа главной боевой силой были девушки. Они же правили семьями и обладали магическим даром. Мужчины, как правило, выполняли второстепенную роль. Так как в темноэльфийском милитаризированном обществе все мало-мальски сильные бойцы и жрицы состояли на государевой службе, то в гражданских остались только откровенно слабые персонажи.
Их команда оказалась вдвое меньше нашего клана и практически без лучников и магов. Исход сражения был ясен еще до его начала. Так, по крайней мере, нам казалось, но темные нашли способ нас неприятно удивить. Их воины, выстроившиеся внутри волшебной реальности напротив нашего строя, выпили содержимое каких-то темных бутылочек, достали из ножен короткие изогнутые мечи – по одному в руку – и с тягучей военной песнью ринулись на нас.
– Стрелки, товсь! – заорал мастер Даэрон, оказавшийся командиром кланового отряда стрелков. – Залп!
Около сотни стрел устремились в гущу бегущих на нас темных эльфов, большинство попало точно в цель, но враги как будто даже не заметили полученных ран. Лишь трое из них захромали, да и то только потому, что им мешали застрявшие в коленях стальные наконечники.
– Что за бред? – возмутился стоявший рядышком батя, перезаряжавший свой арбалет. – Что такого они выпили?
– Похоже на «Зомби-берсерка», – тяжело вздохнул мастер-лучник. – Темные сородичи вообще большие мастера по изготовлению всяких интересных эликсиров. Эй, черти косорукие, стрелять по противнику срезнями, обычные стрелы им не страшны. Целить в ноги.
Мы достали из колчанов специальные стрелы с широкими наконечниками, способными, если повезет, «срезать» у мишени руку, ногу или даже голову. Отсюда, собственно, и название.
Наш второй залп оказался более результативным: враги потеряли сразу девятерых бойцов, так как без ноги даже под очень сильным наркотиком не повоюешь.
Мы с Аллинель получили еще сорок очков опыта за удачные попадания.
Темные эльфы поднажали. Лучники успели выстрелить только один раз и вывести из боя еще пятнадцать противников, маги молниями сожгли десяток, а затем уцелевшие враги врубились в наши ряды.
Мечники приняли их удар на себя с храбростью и большим искусством, но как одолеть быстрого, как кошка, и невосприимчивого к ранам врага, которого можно победить, только порубив на куски? Нашей первой линии обороны пришлось туго. Темные, не чувствуя боли, прыгали прямо на мечи и рубили своих врагов, а затем приступали к следующим. Так волки режут баранов.
– Беречь стрелков и магов. Мечникам стоять насмерть! Стрелкам продолжать валить их срезнями. Маги, черт бы вас побрал, чего вы там ворон ловите? – заорал глава клана.