Тот повторил это движение как зеркало, только с секундным запозданием:
– Всегда к вашим услугам, лорд Вейдер.
Я с невероятным трудом удержался, чтобы не заржать.
Отец по пути к порталу погрозил мне пальцем.
Эльф-мастер посмотрел на Аллинель и спросил:
– А ваша спутница будет учиться? За нее мне не заплачено.
Мы с аватарой переглянулись, и я с досады даже хлопнул себя по лбу: это ведь ее надо было прокачивать лучницей в первую очередь. Я посмотрел на портал, но было поздно: отец успел слинять, унося с собой сокровища ограбленного орка.
Девушка показала мне язык.
– Мастер Даэрон, а нельзя ли…
– …дать урок сразу вам обоим? – на лету поймал мою мысль эльф. – Нет, нельзя. Качество обучения страдает. В законе ясно сказано: один учитель может давать урок только одному ученику. Иначе это халтура, получаются недоучки, а не мастера. Ты, как сын нашего народа, должен знать: все, что делает эльф, должно быть совершенно. По-другому и быть не может.
Я задумался:
– А может, хотя бы…
– Тоже нельзя, – опять угадал мои мысли мастер. – Мне заплачено за твое обучение, и я дал слово обучать двадцать пять часов именно тебя, Витаниэль. Ты же не хочешь, чтобы я нарушил свое обещание? Кстати, еще одна совершенно немыслимая для эльфа вещь.
Я вообще-то хотел, но по мудрому, благородному лицу стрелка было видно, что уломать его на подобное невозможно.
– А если…
– В этом случае остаток выплаченного мне вознаграждения я верну лорду Вейдеру. Платил-то за твое обучение он. Значит, он и заказчик.
Я грязно выругался.
Мастер-лучник удивленно приподнял бровь, видимо не ожидая услышать от маленького эльфенка такой подзаборной брани.
Я поспешил извиниться, затем нащупал в кармане оркский кошелек и протянул его наставнику:
– Хочу приобрести семь уроков для своей спутницы Аллинель.
Эльф пересчитал деньги, и его губы украсила злая, мстительная усмешка, дико смотрящаяся на столь прекрасном и благородном лице.
– Мой старый добрый недруг Грык удавится с горя, когда узнает, что мне заплатили за уроки его деньгами. Все правильно: семь золотых. И сам кошелек, стоящий три медяка. Я готов его взять за три дополнительных урока.
Тут уже у меня вопросительно запрыгали брови.
Наставник принялся рассказывать:
– Грык появился в городе полгода назад, купил лицензию учителя и стал гадить своим конкурентам, в особенности мне, не на шутку сбивая цены. Переманил большую часть моих клиентов. Этот кошелек будет напоминать об унижении моего недруга.
– Мастер Даэрон, – вклинилась в разговор моя аватара, – вы ведь гораздо сильнее этого наглого орка. Почему вы не прогнали его или не вызвали на поединок?