У меня глаза на лоб полезли.
– Так вот, у эльфов, чтобы получить права совершеннолетнего, надо пройти следующий обряд: поймать в заповедных лесах молодую самку единорога… И ее… это… – Батя гнусно захихикал.
– И что, есть желающие? – спросил я ошарашенно.
– Ну так за эльфов многие играют. Не все, правда, справляются с испытанием, и не с первого раза. Самка единорога – очень своенравная и капризная скотина. Не веришь – посмотри эльфийский форум игры.
Я стал лихорадочно искать на сайте описание инициации и, когда нашел, выдохнул с большим облегчением – на единороге требовалось проскакать полмили без седла. Всего-то.
Я погрозил отцу, от смеха которого официантка едва не уронила наш поднос с завтраком, и продолжил знакомиться с игрой.
Мысленно отметил, что девушкам повезло больше: для эльфиек испытание на зрелость было не столь экстремальным. Всего-навсего вырастить мэллорн выше собственного роста. Хотя бы на сантиметр. Вроде бы ничего особенного, но, судя по большому объему ругательных комментариев, можно было сделать вывод, что это дело не легче, чем объездить самку единорога, и гораздо более занудное. Мэллорн был не сильно жизнелюбивым деревом и загибался от всего на свете: от короедов, от дятлов, от засухи и от избытка влаги.
Кстати, а почему самку, а не жеребца? А, понятно. Самцы-единороги раза в полтора больше своих подруг и очень любят надевать на свой рог-копье все, что им не нравится. И субъект, возжелавший покататься верхом, симпатии у них не вызывает априори.
Самки обладают более покладистым нравом, и с ними можно подружиться, если пару месяцев до инициализации кормить всяческими вкусностями и вычесывать из шкуры колючки и репейники.
Таким образом, испытание сводится не к «сила есть, ума не надо», а к «если ты улыбнешься вселенной, то вселенная улыбнется тебе в ответ».
Значит, нужно будет пометить, что начиная с шестого уровня надо срочно искать белоснежную подругу с четырьмя копытами и склонностью к сладкому.
Развитие в игре происходило следующим образом. Если переход с нулевого уровня приносил всего лишь два очка для увеличения характеристик, то достижение второго левела давало уже четыре очка, третьего – восемь и так далее.
Я представил себе, насколько герой отца одиннадцатого или жрица Карины семнадцатого левела превосходят моего перса, и поежился. Получалось, что даже если я буду играть по три часа в день, то никогда не смогу их догнать.
В моей старой игрушке разница между уровнями не была столь существенна. Играя лучником пятьдесят седьмого уровня, я при хорошем раскладе мог сделать парочку мечников семидесятого, если стрелял из заранее оборудованной позиции и у врагов не было хороших отводящих стрелы амулетов.