Коля едва заметно покачал головой и так же негромко, но твердо ответил:
— Нет.
— То-то и оно…
— Сколько Сереге светит?
— По кодексу — от восьми до двадцати. Но за покушение дадут меньше. Лет пять. Дядюшка-то живой. Кстати, вы зарплату шоколадками получаете?
— Какими шоколадками?
— Черным налом.
— Какая разница?
— Так, на всякий случай спросил…
Этим же вечером Коляныч принял тройную дозу успокоительного, уснув прямо за столом. Татьяна с мужем не разговаривала. Добрая теща подложила под голову зятя подушечку.
Через три дня Серегу Кошкина из временного изолятора перевели на постоянное место жительства в специализированную гостиницу, предъявив обвинение в покушении на убийство. В упомянутом некрасивом проступке Колин компаньон не сознался, но улик, к его сожалению, хватило. На обыске отыскали какой-то налоговый компромат и добавили к покушению до кучи. Как сказал Виталик, на всякий случай, если дело по «мокрухе» вдруг развалится. Хотя не должно.
Поскольку президент стойко молчал, Колю органы не тронули и ничего не предъявили. Виталик больше своего агента не колол. Но и не извинился по поводу напрасного подозрения. Секретарша Ксюша на допросе в прокуратуре вспомнила, что Николай Иванович просил подтвердить жене взлом дверей в ту самую ночь, когда задержали Руслана, но следователь этому факту, слава Богу, значения не придал.
Колю тоже допросили. Он ничего не скрывал, кроме того, что компаньон сильно напился в день исполнения заказа. Из своего неглубокого кармана оплатил услуги хорошего адвоката.
На следующий день после ареста Сергея, за ужином Татьяна осторожно спросила мужа:
— Коль… А ты… Ты догадывался?
— Нет. Серега все делал без меня. Коммерческая тайна.
Больше она ни о чем не допытывалась. А в глубине души даже вздохнула с облегчением. Не потому что поверила Коле. Главное, что в ту ночь он ездил не к женщине.
Ужин прервала теща, крикнув из комнаты:
— Идите скорее, про вас показывают!
На экране перед частоколом микрофонов надувал щеки большой милицейский чин: «Около года назад мы вышли на след опасной преступной группировки, специализирующейся на заказных убийствах. Благодаря тщательной и серьезной разработке удалось задержать киллера с поличным и установить заказчиков… Пока я не могу назвать всех имен, но в ближайшем будущем вы все узнаете. Сейчас проверяем членов банды на причастность и к другим преступлениям…»
«Про вас показывают…» Даже родная теща не сомневается.
Хромированная, украшенная мексиканским орнаментом бейсбольная бита встретилась с челюстью Коляныча между первым и вторым этажами тещиного подъезда. И, как это обычно случается, встреча застала последнего врасплох и была не очень полезной для здоровья. Два передних зуба, со свистом вылетев, отрикошетили от стены и оставили на ней печальный след. Очки упали в лестничный проем и разбились. Вслед за челюстью безвинно пострадала поясничная область и пах. Дворники не стелили на бетонных ступенях ковров, поэтому падение тоже оказалось болезненным.