— Да. Наверное, сбежал из Петрополиса.
Фэй с задумчивым видом отвернулся.
— Но, стоит признаться, господин Фэй получает первое очко в свою пользу. Он наконец понял, сколько волшебства позволительно тратить по Уставу, и перестал разбрасываться заклинаниями направо и налево. Как и мистер Лис, который подал великолепную идею,— продолжил директор и откусил добрую половину зефирины. Он доставал зефир, лишь когда находился в прекраснейшем расположении духа.
— О, Кристиан за свое усердие заслуживает медаль! — Губы Лиса исказила улыбка, кривая из-за попытки скрыть ее от зоркого взгляда напарника.— Он просто не имел права проиграть, не так ли?
— Заткнись… — простонал тот, накрыв глаза ладонью.
— Отчего же?! Это был прекрасный, воистину прекрасный поступок! — восторженно продолжил Лис.— Я бы определенно не смог пройтись по улицам, натянув на себя…
Он ловко увернулся от фарфоровой пастушки, стремительно просвистевшей мимо. Вслед за ней полетело нечто голубое, оказавшееся овечкой.
— Зря. Мне нравилась эта статуэтка.
Вздрогнув от свирепого взгляда директора, Фэй нехотя поставил на место пастушка с дудкой и скрестил руки на груди.
— Я прошу… нет, я требую другого напарника!
Арно открыл глаза. Солнце село, а это значило, что началась новая ночь. Чистая страница новой книги под названием «бывший неудачник Арнольд».
Никогда еще Арно не чувствовал себя настолько живым и полным сил. Наконец-то он знал, чего хочет на самом деле, и, черт возьми, ему это нравилось!
Одевшись, он склонился к мутному серебру зеркала и улыбнулся своему отражению. Отражение приветливо улыбнулось в ответ. Глядя на него, Арно невольно вспомнил свой последний сон.
Этим днем вампиру вновь снился он. Кристиан, окровавленный и почти обнаженный, прикрытый лишь алыми лоскутами изодранного женского платья. Такой, каким он ворвался в комнату в ту памятную ночь… И силой отволок Арно в божественный район на северной окраине Петрополиса.
В дверь постучали.
— Ивонн, ты собираешься работать? Анжело уже заждался.
— Скажи ему, что Ивонн сперва нужно нанести макияж, а то она будет не в форме и вообще никуда не пойдет! — Арно воинственно взмахнул кистью, нечаянно мазнув помадой по зеркалу. — Так ему и передай!
— Конечно, моя хорошая.
Когда цоканье каблуков стихло вдали коридора, Арно вновь взглянул на свое отражение, неясное в свете свечей.
— Спасибо, Кристиан. Хоть крестная фея из тебя и довольно паршивая... — прошептал он и выудил из-под туалетного столика новую пару туфель сорокового размера. Страх перед ними исчез после первой примерки, словно, натянув тесные колодки, Арно примирился с ужасным зверем. Теперь вампир расхаживал на каблуках сам. Каждую ночь.