— Но края не срастаются. Когда ты поранился?
— Неделю назад или около того. Сьюзан тронула воспаленную кожу вокруг раны, и Дэниел с шумом втянул в себя воздух, а мускулы его живота напряглись.
Взяв себя в руки, она подошла к комоду.
— Ты сказал, что у тебя есть какое-то лекарство?
— В седельном вьюке, но оно почти закончилось.
— Я постараюсь сходить в город и заказать в аптеке новое. А пока могу сказать, что кожа вокруг раны воспалена. Наверное, туда проникла инфекция.
Дэниел задумчиво глянул на Сьюзан.
— Похоже, ты кое-что в этом понимаешь.
— Сестры многому меня научили, помимо преподавания. — Она достала из корзины кувшинчик и аккуратно развязала тесемку, удерживавшую на месте керамическую пробку. — Немного пожжет.
— Не сомневаюсь. Других лекарств я не встречал.
Сьюзан положила свернутое полотенце Дэниелу под бок и осторожно приложила руку повыше раны. Потом, без дальнейших предупреждений, смочила едкой жидкостью воспаленное место.
— А-а-а-а! — Дэниел выгнулся из постели и судорожно вцепился в простыни. — Что…
— Скипидар, — подсказала она, зная, о чем он хочет спросить.
— Скипидар! Проклятье, женщина, что ты хочешь со мной сделать?
— Вылечить.
— Угробить, ты хочешь сказать. Больно же!
— Я тебя предупредила.
— Ты сказала, что пожжет — пожжет! А не вопьется в меня, как адское пламя.
Сьюзан не посмела сказать, что пройден только первый этап лечения. Она быстро открыла пузатый флакон и присыпала больное место кристаллами какого-то порошка.
Лицо Дэниела лишилось всех своих красок. Дыхание перехватило, и из горла вырвался полувздох, полувсхлип. Он крепко зажмурился, но все равно чуть не скатился с кровати.
— Соль, — улыбаясь, произнесла Сьюзан. Крокер приоткрыл один глаз и с упреком посмотрел на нее.
— Ты сделала это нарочно?
— Это лучший способ очистить рану и остановить кровотечение.
Дэниел устало растянулся на кровати.
— Тебе это доставляет удовольствие.
— Нет… — Губы Сьюзан дрогнули при виде его удивления. — Ну, может, немного.
Она помогла Дэниелу сесть и наложила повязку, завязав ее концы бантиком, как делала своим подопечным в школе. Потом собрала медикаменты и убрала их в корзину.
— Я приду попозже и принесу тебе бульон и чай. А вечером я сделаю тебе припарку, чтобы выгнать остатки инфекции.
— И из чего ты ее сделаешь? Из стекла?
— Положу целую горсть.
Дэниел что-то проворчал, и Сьюзан рассмеялась. Жизнь Дэниела Крокера в ее руках — это что-то новое. Он всегда был таким спокойным, уравновешенным, невозмутимым. Но сегодня ледяной панцирь сдержанности дал маленькую трещину.
— Поспи, — ласково сказала она. Словно мать, обращающаяся к ребенку. Или женщина, шепчущаяся со своим возлюбленным. Сьюзан укрыла Дэниела до подбородка, подоткнула одеяла.