– Почему вы так думаете?
– Да хотя бы потому что мне случалось от них отрываться. Правда, ветер был благоприятным.
– Ваш корабль в состоянии идти, если ветер дует в борт, не так ли?
Как перевести на местный «в галфвинд», я не знал.
– Разумеется.
– А при таком ветре они бы вас нагнали?
– Вероятно, – честно признал помрачневший капитан.
– Конструкция вашего корабля мне нравится, – подсластил я пилюлю. – Какова его длина?
– Тридцать семь ярдов с небольшим.
– А наибольшая ширина?
– Пять ярдов с четвертью.
Я в темпе обдумывал ситуацию. Обводы у кораблика хороши, это очевидно. Прямо как у «Катти Сарк», знаменитого чайного клипера. Парусное вооружение, конечно, куда хуже. Но мне оно не так важно. Если поставить надлежащие кристаллы, «Ласточка» и без парусов может сделать «морских змеев» почти как стоячих. Что, конечно, не устраняет необходимости вооружить кораблик надлежащим образом.
– Мне почему-то кажется, что ваша «Ласточка» еще походит по морю. Но скажите, кто ее строил?
В ответ я получил пространный рассказ. Оказывается, за Черными землями существовала школа парусного судостроения. Другое дело, что строили корабли скорее грузоподъемные, чем скоростные. «Ласточка» была исключением.
– Да я сам кое-что в нее вложил… – открыто хвастался чуть захмелевший капитан. – Чтоб мне вовек удачи от Пресветлых не видать! Схему с разным парусным вооружением для разных мачт – это ведь я применил ради скорости. И она оправдала себя во втором рейсе.
Стоп. Похоже, что-то я понимаю неправильно. Выходит, был не один рейс?
– Сколько же всего рейсов вы на ней совершили, уважаемый капитан?
– В первом рейсе мы вообще ни единого «змея» не видели. И на пути обратно тоже. Во втором погнался было один за нами – как же, пытайся словить плеск волн решетом. Ушли. Правда, ветер был хорош. Этот рейс был третьим.
Интересно, а как у капитана с деньгами? Насколько он в долгах? Это я и спросил.
– Чтобы построить «Ласточку», я истратил свои накопления и еще занял. За те два рейса я выплатил долги за корабль сполна. Мало того: и денег на закупку товара хватило. Но сейчас… да я вам уже рассказывал. Компенсация составит двенадцать золотых, и прибавьте расходы на лечение… всего, скажем, двенадцать золотых и пятьдесят сребреников.
– Сколько времени потребует ремонт?
– Полтора месяца, в лучшем случае. Говорю же вам, киль треснул.
– Еще вопрос. Какие у вас приборы для навигации?
– Все, что положено: секстант, хронометр, компас, солнечный кристалл, таблицы.
Все было понятно, кроме кристалла, о чем я и сказал. Почему-то Дофет-ал не удивился моим слабым познаниям.