– Ага. С вон той скалы лодку видно.
– Сколько всего?
– Восемь. Шестеро пошли к дороге, двое остались у лодки.
– Арбалеты?
– Пять штук, шестой – маг.
Это серьезно. Даже если егеря вдруг напросятся к нам в группу, впрямую без потерь не пробиться. А они не напросятся. Это явно команда с разведывательными, а не боевыми задачами.
– Коридор через Черную землю он сделал?
– Вижу, смотрели на карту. Нет, до него. Но он в состоянии коридор перекрыть. Сильный маг. Мы ходили по следу, потеряли в результате людей.
Попробую я вот что…
– Это были ваши люди?
Ответом был красноречивый взгляд. Командиры подобных подразделений отличаются повышенной мстительностью.
Я еще раз посмотрел на речку, почти не видную в отдалении. Нас отделяло от нее полкилометра луга, зеленая полоса подлеска шириной не менее километра и еще с километр черной земли.
– Как вы думаете, они нас уже заметили?
– Вряд ли. С места стоянки лодки это место не видно, с дороги – тоже. Дальше есть хороший наблюдательный пункт, но и с него это место не видно. А вот когда вы проходили сам перевал, могли видеть.
– Я бы мог пробить коридор к лодке. Прямо отсюда.
– И?
– Засада возле лодки. Или даже дальше по коридору. У нас будет преимущество внезапности и численный перевес, если вы к нам присоединитесь.
– Вас хватит проделать такой коридор?
– Да, но с условием: я иду впереди. Мои люди знают систему знаков.
Егеря переглянулись. Неожиданно сержант спросил Тарека:
– Разведка?
Кивок.
– Где?
– Норумский полк панцирной пехоты. Разведвзвод.
Понимающие взгляды.
– Как с нашим грузом и лошадьми?
– Оставим вон там. Тунда посторожит. А, Тунда?
Одна из собак слегка повернула голову и независимым, даже слегка пренебрежительным движением хвоста дала понять, что сомневаться в ее готовности – почти оскорбление.
Лошадей отвели в то, что издали казалось кустами, а на самом деле было скорее невысокими деревьями. Тунда получила надлежащий приказ. А я взял из телеги сидор (назвать его рюкзаком было бы слишком хвалебно) и положил туда разобранный арбалет. Подумав, добавил кувшин чистой.
По «зеленке» шли довольно ходко. Не такая она была плотная. Но вот приблизилась граница черной земли. Ну, мой час.
Растительность, разумеется, не сохранилась. В смысле, на этой территории не осталось ни одного стоячего растения, пусть и мертвого. Корни сгнили и не удержали ни стволов, ни стволиков, ни даже стебельков. Все это осталось на земле, что не добавило проходимости. Хуже того, ветки похрустывали.
Сказать по правде, больше всего меня беспокоила перспектива не заметить противника и сдуру влезть в засаду, да еще товарищей туда же привести. Надежды я возлагал на сержанта, который жестами показывал и указывал, идя со мной рядом.