– Мне Профес-ор сказал, что все эти кристаллы пришли через Хатегат. Так что связь исключить нельзя. Кстати, судя по акценту, этот Профес-ор горец. И вот какую горскую историю он мне рассказал…
Доктор магии, похоже, слушал не особо внимательно.
– А не думаете ли вы, что эта история просто выдумка, чтобы заставить нас поверить в дальнее происхождение таких кристаллов?
– Но тогда зачем он ездит в Хатегат? Это, между прочим, не первая его поездка. Только для того, чтобы поддержать легенду? Не слишком ли дорогое обоснование? И еще кое-что: я заметил, что этот Профес-ор чуть-чуть хромает. И при этом живет в поместье у Моаны-ра. Вывод: эти поездки в Хатегат не только дороги, они еще и опасны, раз уж сама Моана-ра не сумела быстро и полностью его излечить. Согласитесь, не менее правдоподобно, чем ваше обоснование поездки в Хатегат. Мне кажется, дорогой Гахар, что у вас слишком много впечатлений и слишком мало фактов в сундуке.
– Надеюсь, дорогой Варон, вы не запретите мне искать факты?
– При условии, что это не пойдет во вред делу. Мне крайне не хотелось бы испортить отношения с таким поставщиком.
Сюрпризы пошли по нарастающей. Первый из них, собственно, даже не был сюрпризом. Произошло то, что я предвидел. Проходя мимо мастерской Сафара, я увидел его и Хаору. Эти двое сидели рядышком, держа друг друга за руки. Натурально, я притворился слепым, глухим и тупым. И все труды пошли прахом, потому что парочка меня вообще не заметила.
Второй сюрприз был куда внезапнее. На меня вышел подмастерье Хорот с приличного размера свертком. И прическа его была почти в полном порядке! Я не поверил глазам, чуть было не стал протирать несуществующие очки, потом мотнул головой, отгоняя видение. Оно же не только решительно отказалось пропадать, но и заговорило первым:
– Мастер, я сделал ее по вашим чертежам. Ну, чуть измененным.
Потом Хорот подумал и добавил:
– Доброго вам дня.
Как ни странно, мне удалось сохранить твердость в голосе.
– И вам. Продемонстрируйте.
Это была винтовка, та самая, что я задумал: магазинная, на двадцать пуль, с латунным стволом. Я прищелкнул магазин (пустой), вскинул ее к плечу. Пожалуй, даже удобнее мосинской. Надо бы оковать приклад железом. Об этом я вспомнил, когда чертежи уже ушли в работу.
– Что ж, мастер…
От этих слов Хорот запунцовел, как девица, получившая незаслуженный комплимент.
– …вы сделали хорошую работу. Но она не закончена. Теперь винтовку опробуют те, кто из нее будет стрелять. А вам предстоит вносить изменения в конструкцию, потому что я еще не встречал изделия, которое сразу же пошло в массовое изготовление без доработок. Надеюсь, эти изменения будут мелкими.