С утра был почти штиль, поэтому Сарат медленно отвел лодку от причала, потом постепенно стал прибавлять до скорости (по его расчетам) около шестидесяти процентов от полной.
Дом с башенкой не был виден за поворотом реки. Лодка очень быстро скрылась из виду. Мне оставалось только ждать и смотреть на чаек, которые «пели» столь же «мелодично», как и земные.
Впрочем, можно сходить на базар. Именно это я и сделал.
Базар, сказать справедливо, был устроен весьма неплохо, даже богато: аж целых пять крытых рядов. Я направился было в ряд с кристаллами, но там уже шли двое магов, а следы оставлять мне никак нельзя. Так что я тихо прохаживался в сторонке.
– Кристаллы не нужны особенные?
Молодой человек, задавший вопрос, не внушал ни малейшего доверия ни лицом, ни повадками. К тому же торговал он с маленького переносного лотка – из тех, что позволяют мгновенно свернуть бизнес и удалиться без надлежащих слов прощания. Если бы я нуждался в прохиндеях, то немедля предложил бы этому торговцу самый выгодный ангажемент. Но таковой потребности не было.
– Что за кристаллы?
– Поверхность неровная, а так хорошие камушки.
– Посмотреть можно?
Проходимец с показной осторожностью предъявил то, что было, судя по излому, натуральнейшим цветным стеклом. Я уже было собрался настоятельно порекомендовать этому господину искать дураков в зеркале, когда в диалог вмешался третий.
Это был сухощавый, коротко стриженный мужик лет тридцати пяти, со следами небольших ожогов на руках и лице. «Работник горячего цеха», – успел я подумать, когда тот без малейшего озлобления двинул юному работнику прилавка в ухо, а когда тот пустился было наутек, добавил ускорения пинком, попавшим, по всему видать, именно туда, куда и задумано. «Кристаллы» разлетелись по земле. Мужик деловито их подобрал, ссыпал в карман и поклонился.
– Доброго вам дня, уважаемый.
– И вам.
– Прошу прощения за поведение моего племянника.
– Я догадался, что это цветное стекло. Его варят, осмелюсь предположить, в вашей мастерской?
– Именно. Мастер гильдии стекольщиков Дарут-эр, к вашим услугам.
– Рад знакомству. Профессор, купец. Вы сами варите это цветное стекло?
– Разумеется.
– Превосходный цвет, осмелюсь заметить.
Это было правдой. Видимо, мастер использовал чистые соли металлов в качестве присадок. Среди стекляшек были желтые, зеленые, розовые и фиолетовые, причем без следов неравномерности цвета.
– Вижу, вы понимаете не только в кристаллах.
– Спасибо за похвалу. Если не секрет, что вы делаете из этого стекла?
– Украшения. Не желаете приобрести для вашей, – короткая пауза, – избранницы?