– Почему так?
– Точно утверждать не могу, но при мне он чрезвычайно лестно отозвался о своем учителе, считая, что тот своими познаниями несравненно выше.
– Кто же это?
– Он его не назвал. Но сам себя он полагает много лучшим купцом, чем механиком. Не могу оценить уважаемого Профес-ора как купца, но как механик, повторяю, он превосходен.
Пауза.
– Могу ли я сделать вам заказ, уважаемый?
– Конечно, господин младший помощник.
– Я хотел бы заказать такое же устройство.
– Один золотой – и это изделие ваше. Осмелюсь предположить, вам желательно также получить те снаряды, о которых говорил ваш собеседник и которые подходили бы к… известной вам детали устройства. Мы это тоже сделаем, стоит лишь указать потребное количество. Если мне будет дозволено добавить, при заказе не более тридцати снарядов я не возьму дополнительную плату.
– Думаю, три десятка достаточно. Когда можно будет забрать заказ?
– Послезавтра, господин младший помощник. Сделка?
– Сделка. Всего пресветлого.
– И вам.
По прибытии из города я не кинулся пробовать пистолет – хотя бы уж потому, что и пробовать было нечего (кристалл не заряжен). Но и играть с ним я не стал, хотя очень хотелось. Ничего, шоколадка подождет.
Первым делом я пошел к Сарату и попросил объяснить, чем хороши желтые гранаты – тем более их уже было четыре штуки. В его комнате случилась и супруга. Ее голос из-за двери говорил примерно такое:
– Вот отсюда и досюда, и чтоб выучил.
В ответ доносились междометия согласия, как то: «ага», «угу» и «ой-ой-ой». Последнее можно было также истолковать как согласие, только оно было разбавлено жалобой на жизнь.
Я учтиво постучался.
– Входи, командир.
– Как догадался?
– У тебя стук особенный, так никто другой не стучит.
Хороший слух, право слово. Может быть, парню стоит бросить эту магию и играть на скрипке? Нет, маг мне все же нужен больше, чем скрипач.
– Вот посмотрите: на что годятся эти кристаллы?
Молчание. Потом Сарат с неуверенностью в голосе молвил:
– Ну… магия земли, я думаю; еще магия огня… Как универсальный не годится точно.
Моана взяла один кристалл в руку и слегка прищурилась.
– Для магии смерти также хорошо.
Выкидывать очень неохота. Пока я думал об этом, Моана снова высказалась:
– Я бы такие приберегла. У нас ведь намечается расширение магического состава, верно? Возможно, кому-то пригодятся.
Я кивнул и уже собрался распрощаться, когда Сарат словил просветление «У». По крайней мере, именно так я истолковал взгляд, который он явно устремил за Черные земли.
Моана беспокойно качнула челкой – ну точно как встревоженная кошка шевелит ухом. Мне показалось это забавным, но, конечно, от смеха пришлось удержаться.