Немногочисленные ополченцы разбили палатки у рощицы на возвышенности, а в широкой низине вовсю кипела жизнь большого военного лагеря: пестрели шатры, курился дымок от костров, толкались в загоне керы и суетились люди.
– Какой-то генерал, никак не могу запомнить его имя. А там, часах в трех, – Ром махнул в сторону поднявшегося над линией горизонта солнца, – ставка герцога Тарейского, брата короля.
– А где река? – растерялась я.
– За холмами, – подсказал орк. – Видишь темное пятнышко? Это верхушка обзорной башни.
Пока я силилась разглядеть пятнышко, у бивака ополченцев появились новые действующие лица. И в отличие от встречавших нас селян, семеро солдат в легких кожаных доспехах хорошо знали, как обращаться с мечами и арбалетами, – сопровождение высшего мага все-таки.
– Кто такие? – грубо бросил высокий брюнет лет сорока.
Вид чародей, как ни старался, имел отнюдь не грозный. Наверное, виной тому был наряд, уместный скорее во дворце, а не в армейском лагере: расшитый серебром черный камзол, резко контрастирующий с белоснежными кружевами жабо и манжет, узкие панталоны, чулки и – о ужас! – начищенные до блеска туфли с крупными серебряными пряжками. На поддержание всего этого лоска в полевых условиях уходило немало силы. И это тогда, когда в нескольких парсо стоит армия врага, и даже крупица дара в решающий момент будет на счету! Понятно, что франт мне сразу не понравился.
– Кто? – повторил он. – Откуда?
– Марони. Гражданские, – коротко отрекомендовался Лар, поправляя маску.
– Кто открывал портал?
Ясно – почувствовали окно и всполошились.
Я шагнула вперед:
– Я.
– Кто – я? – пренебрежительно скривился магистр, увидев перед собой мою скромную персону: три гиара росту, зачесанные назад волосы, походный костюм и стоптанные сапоги.
– Галла Эн-Ферро эн Хашер. – Это имя значилось в моих документах. – Школа Марони.
– Перемещались каскадами?
– Нет. Прямой канал.
Пренебрежение сменилось недоверием.
– Ваша специализация?
– Травы и целительство.
– Степень?
Официально – третья, так как, закончив школу, запросов на присвоение мне высших уровней я не подавала. А реально – кто его знает?
– Угадайте, – предложила я.
Бойцы, сопровождавшие мага, насупились, чтобы скрыть ухмылки: видно, «большую шишку» подчиненные недолюбливали.
– Да как вы!..
– Что, магистр Тарлен, слишком трудный вопрос для вас? – послышался со стороны голос, от которого ценителя придворной моды буквально передернуло.
Словно надеясь, что ослышался, он медленно развернул голову к новоприбывшему:
– Мастер Салзар?
– Рад вас видеть, тэсс Галла, – не обращая на него внимания, улыбнулся Ворон. – Был уверен, что вы не останетесь в стороне. Представите меня своим друзьям? Хотя с вашим братом я знаком. Здравствуйте, тэр Эн-Ферро. И с этим молодым человеком, – он посмотрел на Сэллера, – мы встречались…