Тревога подобна облюбовавшему спелое яблоко червяку. Она сидит внутри нас и потихоньку точит изнутри, заставляя нервно метаться из угла в угол или же жестоко теребить первую подвернувшуюся под руку мелочь. Именно так поступал старший князь Высокого дома Эрик ди Таэ, в который раз перебирая пальцами по широкому подлокотнику гравикресла. Поселившаяся внутри тревога не отпускала целителя уже несколько дней. Даже столь привычная уютная атмосфера домашней библиотеки не помогала расслабиться и избавиться от навязчивых мыслей. А неожиданный визит Иля только усугубил беспокойное состояние мага, подлив масла в огонь. Интересно, с каких это пор он успел стать таким мнительным? Князь озадаченно поскреб подбородок и перевел взгляд на только что законченные амулеты. В широкой стеклянной плошке лежали две крученые цепочки из светлого металла с круглыми подвесками. Рядом стояла деревянная, потемневшая от времени пиала. Еще один ингредиент – и амулеты будут полностью готовы…
Дверь приоткрылась, и в библиотеку в сопровождении одного из слуг-фэйри скромненько протиснулись Виктор и Радислава. Оборотничка, впервые очутившаяся в особняке ди Таэ, настороженно озиралась по сторонам. Фэйри бесшумно исчез в коридоре.
Эрик приветственно махнул рукой и указал гостям на кресла.
– Ну и что вы надумали делать, князь? – хрипловато спросил Виктор, занимая предложенное место.
– Пора нам на кладбище, – мрачно пошутил целитель, подцепляя щипчиками одну из цепочек и перекладывая в деревянную миску. – Вчерашнее происшествие, – продолжил он, – натолкнуло меня на прелюбопытнейшую мысль. Пришлось, правда, изрядно порыться в домашних архивах, но зато теперь я могу дать вам гарантию, что вы не будете нервничать на пустом месте.
– Это серебро? – хмуро спросила Радислава, догадавшись, что речь идет о медальонах.
– Нет, холодное железо. Я не самоубийца. – Маг подцепил из хромированного контейнера скальпель. – Вы позволите взять немного вашей крови, госпожа менестрель?
Оборотничка невольно вздернула губу, демонстрируя клыки, но довольно быстро овладела собой и протянула руку целителю. Виктор заинтересованно наблюдал за манипуляциями Эрика. Радислава мрачно следила, как капли крови медленно скатываются из пореза в миску, с шипением впитываясь в амулет. Решив, что достаточно, князь отпустил запястье оборотнички и, выудив цепочку, передал байкеру:
– Держите, этот ваш.
Проделав те же манипуляции со вторым амулетом, но уже с кровью Виктора, князь ди Таэ отдал его менестрельке. Оборотничка сдержанно поблагодарила.
– Носите на здоровье, – с легкой иронией усмехнулся целитель. – Теперь если с кем-то из вас вдруг случится беда, медальон партнера начнет истекать кровью, а заодно послужит путеводным клубком. Безотказное средство. Называется «Повязанные кровью». Проверено веками. – Маг убрал все необходимые для ритуала атрибуты в изукрашенный коваными узорами сундучок. – А вот сейчас и на кладбище можно прогуляться. Дорогу помните, а, госпожа менестрель?