Ободренная его словами, я вступаю в сумрак преисподней. Вместе мы начинаем нисхождение по крутой каменной лестнице, которой нет конца. И если поначалу я принимаю своего спутника за одного из обитателей этого кошмарного, потустороннего мира, то теперь убеждаюсь, что и он здесь чужой. Такой же странник, как и я.
В темноте, которая все же позволяет различать неясные очертания предметов, я отыскиваю его руку.
— Мне страшно.
— Ничего.
Внезапно я чувствую какое-то шевеление, какую-то возню справа и слева от нас. И в то же мгновение он выхватывает меч. Остро отточенное лезвие вспыхивает синеватым пламенем. Летят чьи-то головы, воздух дрожит от воя и визга. Скованная ужасом, я оседаю на каменные ступени, но мой проводник — высокий человек в черном плаще, с обнаженным мечом — протягивает мне руку.
— Пошли.
Я вижу эту руку, выныривающую из-под плаща. Только руку, не лицо. Лицо по-прежнему прячется в складках капюшона.
Эта рука... Я смотрю на нее, ни в силах шевельнуться. Узкая мускулистая рука с раскрытой ладонью, готовая принять и крепко сжать мою ладонь. Красивая рука с длинными загорелыми пальцами. На запястье — золотой браслет.
Непослушными пальцами я набрала телефонный номер и прижала трубку к уху. Висящее напротив зеркало тут же показало мне меня во всей красе. Волосы всклокочены, глаза опухли, как после пьянки.
— Нейл, это я. Прости, что разбудила, но мне приснился сон...
Он фыркнул. Зевнул.
— Сон? В самом деле? Ну, что тебе сказать... Самое время, детка.
Я глянула на часы. Четыре утра.
— Дело в том, что это необычный сон. Раньше мне такие не снились. То есть ДО ТОГО, как я узнала тебя.
— А ПОСЛЕ ТОГО, значит, уже снились?
— Да. Я знаю, бывают наведенные галлюцинации. Так почему бы не быть наведенным сновидениям?
Голова как чугунная. Что ты несешь, Елена, что ты несешь?..
— Скажи мне правду, Нейл. Это ты проецируешь в мое сознание всякие кошмары?
— Если ты спишь, при чем здесь твое сознание? — поинтересовался он с легким зевком. — Вспомни Юнга: «Как рассветное солнце поднимается из ночного моря, так же, онтогенетически и филогенетически, сознание рождается из бессознательного и каждую ночь вновь погружается в свое первичное состояние». Сны — это продукт коллективного бессознательного.
— Послание Космического Разума?
— Можно и так сказать.
Стоя вместе со мной на краю пропасти, он пытался воззвать к чему-то дикому внутри меня. К чему-то, выходящему за рамки обыденных представлений. Но я проявила лишь беспокойство и заботу о собственной безопасности, что научило его действовать более утонченно.