Став единоличным властителем Италии, Теодорих постепенно усилил свои позиции путем заключения междинастических браков и локальных войн — самым опасным его противником в то время был король франков Хлодвиг, после смерти которого король остготов стал считаться самым могущественным варварским государем. К сожалению, неурегулированность вопроса о престолонаследии, повлекшая за собой ожесточенную борьбу за власть после смерти Теодориха, оказалась своеобразной миной замедленного действия, которая в конце концов и погубила державу остготов.
Трезвый политический расчет, сочетавшийся с гибкой политикой взаимовыгодных компромиссов, меценатство, последовательность в отстаивании своих позиций сплотили вокруг Теодориха как варваров, так и римлян.
Стоит отметить, что остготы, даже после покорения ими Италии, по численности заметно уступали коренному населению. Теодорих, несмотря на все свое уважение к Вечному городу, перенес резиденцию в Равенну. Римская аристократия, имевшая колоссальное влияние при дворе остготского короля, всегда служила ему опорой в проведении самостоятельной политики, учитывавшей национальные интересы двух народов. Сохранение прежних институтов власти послужило укреплению позиций короля, которого римляне считали наследником священной власти императоров Римской империи. Уникальный симбиоз двух культур, к сожалению, поддерживался лишь авторитетом самого Теодориха; в конце своего правления король сильно опасался, что римская знать перейдет на сторону Византии, которая стала вынашивать амбициозные планы присоединения Италии. Назревал кризис во взаимоотношениях римской и остготской элит. Римская интеллигенция стала все чаще и чаще обращать свои взоры к Константинополю, активная переписка и другие контакты советников-римлян с Византией заставили Теодориха усомниться в их лояльности. Заточение и последующая казнь сенатора Симмаха и знаменитого философа Боэция, по-видимому, были вызваны небезосновательными подозрениями властителя: после победы ортодоксального христианства не осталось никаких препятствий для восстановления единой империи. Подобные репрессии вызвали возмущение византийского императора. Война была неотвратима… К счастью, Теодорих не дожил до того момента, когда дело всей его жизни было погублено бездарными преемниками. И хотя Остготское королевство просуществовало еще чуть более двадцати лет, это была всего лишь затянувшаяся агония… Византия под руководством великого Юстиниана к концу 50-х годов VI века окончательно покорила Италию.
Античность постепенно умирала… Если в истории культуры Боэций считается «последним римлянином», то Теодорих, безусловно, явился своеобразным хранителем античной цивилизации. Верный советник остготского короля Кассиодор переписал огромное количество произведений античных авторов, именно ему мы обязаны сохранением текстов Вергилия, Горация, Цицерона. Теодорих умер, вместе с ним ушла и античность, для Западной Европы наступали «темные века»…