Карлотту разбудил телефон, стоявший у изголовья кровати. Она сонно пошевелилась, затем протянула руку и взяла трубку.
– Алло! – сказала она.
– Личный звонок вам, мисс, из Мелчестера, – раздался в трубке голос молодого человека с телефонной станции.
Карлотта поудобнее устроилась на подушках. Она поняла, кто побеспокоил ее звонком.
– Мисс Карлотта Леншовски? – спросил голос на другом конце провода.
– Да, это я. Слушаю вас, – ответила она.
– Пожалуйста, не вешайте трубку. С вами сейчас будет говорить сэр Норман Мелтон.
И в следующий миг она услышала голос Нормана.
– Доброе утро! – сказала она. – Я уж подумала, что вы обо мне забыли.
– К сожалению, вчера вечером я не смог вам позвонить, – объяснил Норман. – У меня было совещание, которое затянулось почти до полуночи.
– А, так вы все-таки получили контракт? – догадалась Карлотта.
– Да. Получил.
В голосе собеседника прозвучали торжествующие нотки.
– Поздравляю, – сказала Карлотта. – Я ни минуты не сомневалась, что вы его получите. Когда вы, Норман, ставите перед собой какую-нибудь цель, то всегда добиваетесь своего, правда же?
– Могу я попросить вас доказать свою веру в меня? – произнес он, а затем, словно решив, что сказал лишнее, поспешно добавил: – Вы не поужинаете со мной сегодня вечером, после спектакля?
– С удовольствием, – ответила Карлотта. – В том случае, если пойду в театр.
– Что вы хотите этим сказать?
– Просто не могу описать, какой у меня молоденький и очаровательный шотландский доктор, – сказала она. – Он обещал сегодня ко мне заглянуть.
– Что за вздор! – ответил сэр Норман. – Обратитесь к сэру Гарри Эндрюсу – это единственный стоящий врач. Я лечусь только у него.
– Я абсолютно доверяю своему шотландцу, – заявила Карлотта и на протесты Нормана только рассмеялась. – Не беспокойтесь, – добавила она. – Если до вас не дойдет весть, что я в больнице, ждите меня без четверти минут двенадцать.
– Хорошо, – пообещал он, – и берегите себя, дитя мое.
– Буду стараться, – ответила Карлотта и повесила трубку.
Она долгое время лежала тихо, глядя на солнечные лучи, что пробивались сквозь трепещущие на легком ветерке шторы. Все ее мысли занимал Норман.
Они познакомились три месяца назад на званом приеме с коктейлями. Когда вечеринка была в самом разгаре, девушку представили Норману Мелтону.
Хозяйка невнятно произнесла его имя, и Карлотта даже не разобрала, кто он такой. Поняла только, что обменивается рукопожатием с высоким, серьезного вида мужчиной. Ей показалось, что он смотрится как-то не вполне уместно среди оживленно болтающей и веселящейся толпы.