– Какая несправедливость! – воскликнула Карлотта.
– Наверное, он считает, что это просто наваждение, охватившее его внучку, которое пройдет, если поставить ей жесткие условия и разлучить с этим парнем. На многих это, возможно, и подействовало бы, но только не на Скай. Она, к несчастью, очень упряма и проявляет удивительную настойчивость, если хочет чего-то добиться. Она вознамерилась во что бы то ни стало выйти замуж за этого юношу и не потерпит, чтобы кто-то встал на ее пути.
– Но юноша, конечно же, не допустит, чтобы его родные потеряли работу и жилье? – спросила Карлотта.
– Нет, он-то понимает, что старик вовсе не шутит. А это еще больше усложняет ситуацию.
– Каким образом?
– Поскольку лорд Брора фактически запретил этот брак, Скай уехала из Шотландии и сегодня утром, прямо с поезда, явилась ко мне. И сообщила, что они с молодым человеком решили жить вместе, не вступая в брак, и будут дожидаться той минуты, когда старик изменит свое решение.
– О боже! – снова ужаснулась Карлотта. – И что же будет делать лорд Брора?
– Даже не представляю, – признался Норман. – Он ведь такой же упрямый, как и его внучка.
– Но ты, конечно же, не можешь позволить ей поступить так, как она задумала?
– Позволить?! – усмехнулся Норман. – Я спорил, я угрожал ей, я умолял ее, все напрасно. Она любит этого молодого человека и, насколько я понимаю, намерена рано или поздно стать его женой. Тут я бессилен.
– Бедный Норман! – сочувственно проворковала Карлотта.
Теперь было ясно, почему Норман так расстроился.
– Я сделал все, что в моих силах, пытаясь разубедить ее, – признался он. – Кстати, мне кажется, ты должна знать этого молодого человека. Насколько мне помнится, ты однажды упоминала о нем.
Карлотта посмотрела на него с удивлением. Ей показалось, будто безжалостная холодная рука сжала ей сердце. Кровь отхлынула от ее лица, и оно сделалось белым как мел.
– Я упоминала о нем? – еле слышно проговорила она. – Кто же это? Как его зовут?
Ей показалось, будто все вокруг внезапно окутал густой туман и окружающее сделалось далеким и нереальным.
– Его зовут Гектор Маклеод! – громко и отчетливо произнес Норман.
Скай вскарабкалась на стремянку и принялась прикреплять занавеску к карнизу. При этом она что-то напевала себе под нос. В кармане халатика, надетого поверх платья, у нее был большой молоток и не меньшего размера ножницы.
Хлопнула входная дверь. В следующий миг в комнату вошел Гектор.
– Дорогой! – радостно воскликнула Скай. – Ты сегодня рано. Как здорово!
– Я ушел, как только смог освободиться, – сказал Гектор. – И удалось успеть на автобус. Ты же знаешь, как это всегда бывает – автобус уходит ровно за минуту до того, как приходишь на остановку.