— Десять!
Послышался легкий гул за пределами ангара, который постепенно начал нарастать.
— Девять!
Гул начал набирать обороты.
— Восемь!
Сферы на стержнях начали слабо светиться синим цветом.
— Семь!
Гул теперь напоминал приглушенный вой турбин. В помещение врат эхом прокатился громкий щелчок. Это сработали высоковольтные выключатели.
— Шесть!
Между сферами забегали электрические разряды, образуя круг.
— Пять!
Разряды увеличили свое количество и интенсивность.
— Четыре!
Теперь сферы нельзя было различить из-за непрекращающихся разрядов электричества. По всему помещению, особенно на выступающих концах, заплясали огоньки святого Эльма.
— Три!
Электричество бежало по стержням и уходило через стены в землю.
— Два!
Круг электричества сверкнул ярким светом, и стержни полностью покрылись извивающимися и оглушительно трещащими разрядами.
— Один!
Как только это было произнесено, тут же помещение осветила яркая вспышка, и когда к людям вернулось зрение, они увидели, что активация врат прошла успешно. Сферы перестали испускать электрические разряды, а в круге образовалась тонкая, полупрозрачная пленка, в которой отображался другой мир. Платформа была точно подогнана к самому низу круга.
— Активация врат прошла успешно, — раздался голос оператора, а в помещение врат уже забегали солдаты, занимая боевые позиции.
— Ну что же, полковник, — обратился к командующему базы представитель Управления. — Похоже, теперь дело за нами?
— Да, — кивнул он. — Мы сможем поддерживать врата в рабочем состоянии четыре часа. Буду ждать отчета вашей группы каждые полчаса, чтобы мы знали, что с вами все в порядке.
— Да, да, конечно, — бросил его собеседник, перед тем как выйти.
Полковник на такое пренебрежение только лишь поморщился. Он не понимал, почему такой важной операцией заведуют гражданские, хотя они и были из Управления.
Тем временем в комнате врат появился отряд спецназа, который должен был быть послан в качестве сопровождения людям из Управления. Выглядели они в своих бронекостюмах как персонажи из фантастических фильмов довоенного времени. Новое вооружение являлось еще только экспериментальным, но командование разрешило использовать его для этой операции. С собой спецназовцы притащили какой-то ящик, с которым относились как с самым драгоценным сокровищем. А вскоре к ним присоединились и те, кто только что покинул операторскую.
Первыми в открытый портал врат отправилась тройка спецназа, которые подтвердили, что в помещении на той стороне все чисто. Следом поспешили и остальные.
* * *
Это был один из тех дней, когда не ждешь ничего неожиданного и неприятного. И как всегда бывает в таких случаях, срабатывает закон подлости и обязательно что-то случается.