Его смущало то, что после перекрёстка его путь пролегал по открытой местности. Отсюда было хорошо видно, что ударная волна, или что там разметало всё вокруг, несомненно, шла со стороны Ухты. Видимая с этого места часть города выглядела, пожалуй, ещё хуже, чем аэропорт, но именно тот отрезок пути, что предстояло пройти сейчас, оказался чисто выбрит катастрофой. При этом справа от дороги, недалеко от основания раздолбанного в клочья моста, раньше была какая-то застройка. Теперь она представляла собой бесформенные развалины, усыпанные измочаленными деревьями, среди которых виднелся остов небольшого домишки, первый этаж которого непонятно каким образом уцелел. И сейчас мимо него к городу двигалась та самая группа людей, что на его глазах насмерть забила человека с ружьём. Только сейчас их было больше.
Влад затаился, взвешивая варианты. С одной стороны, выжившие люди двигаются в город в поисках помощи, и по мере приближения к развалинам кварталов их становится больше. Это вполне логично. С другой, выходить и присоединяться к ним совершенно не хотелось, слишком пугающе выглядели их остекленевшие взгляды и безразличные лица. Нужно скорее добраться до спасателей, иначе ничем хорошим ситуация не закончится, это он чувствовал особенно чётко. Как же поступить? К развалинам приближаться опасно, вдруг оттуда вылезет ещё одна такая же куча психов с арматурой? Идти по открытой местности ничем не лучше — он там, как на ладони, его быстро заметят. И больше всего непонятно, откуда это необъяснимое ощущение сильной опасности и угрозы, исходящей чуть ли не отовсюду?
В конце концов, на принятие решения повлияла громко заявляющая о себе жажда. Пить хотелось так сильно, что Влад решил сначала влезть внутрь дома, от которого остался первый этаж, и поискать там воду, а уже потом разбираться, что и как делать дальше. Дождавшись, когда группа выживших людей удалится от развалин достаточно далеко, Влад осторожно вышел из своего укрытия и, пригнувшись на всякий случай, побежал к уцелевшему домику. Войти в него труда не составило — ни окон, ни дверей в небольшом здании не уцелело. Правда, внутри царил жуткий хаос из обломков мебели и растительности, заброшенной в окна разбушевавшейся стихией. «Нужно найти холодильник, он есть в любой квартире. — Тут же мелькнула мысль, что здание могло быть административным. — Тогда надо искать водопроводный кран, что-то же должно здесь быть!»
Влад пробирался через засыпанные всевозможным мусором комнаты, перешагивая через разрушенные перегородки, и пытался разобраться в планировке. «Вот эта часть может оказаться кухней, — подумал он, — вокруг осколки битой посуды». В следующую секунду он увидел валяющийся на куче битого кирпича покорёженный холодильник и устремился к нему, но второпях не посмотрел под ноги и наступил на что-то скользкое. Нога потеряла точку опоры, и Влад чуть не рухнул на острые обломки мебели, в последний момент успев ухватиться за ручку холодильника. Под весом его тела дверца распахнулась, и он хоть и не быстро, но всё-таки плюхнулся на какую-то деревяшку. Подскочив, Влад тихо чертыхнулся, потирая рукой ушибленное колено, и сразу же замолчал, разочарованно глядя в распахнутый холодильник. Внутри оказалось пусто. Он встал с обломка и похромал ближе, протягивая руку к морозильному отделению.