Введение светло-серой униформы имело и вполне логичное объяснение. Руководство СС очень хотело придать своим членам более «военный» вид. С началом военных действий все больше немцев призывалось в армию, и отношение населения к сотрудникам СС, «просиживавшим штаны» в тылу, стало резко ухудшаться. Больше напоминавшая военный мундир светло-серая униформа должна была сгладить это отношение и создать впечатление, что ее обладатели состоят на военной службе. В первую очередь светло-серую форму стали получать сотрудники центрального аппарата СС, Главного управления имперской безопасности, сотрудники СД и полиции безопасности. То есть именно те, о ком идет речь в «Семнадцати мгновениях весны».
Замена униформы не коснулась довольно значительного числа членов Общих СС, прежде всего местных функционеров — абшнитов и оберабшнитов СС, — которые продолжали носить черную форму. Чем дольше шла война, тем хуже было отношение населения к обладателям черной формы, в которых стали видеть приспособленцев, «откосивших» от фронта. К 1944 году их стали называть «черными СС» (причем название носило презрительный оттенок) в отличие от «белых СС» — частей войск СС, проливавших кровь на фронтах войны. Носившие же светло-серую форму (в том числе и сотрудники СД и полиции безопасности), таким образом, не попадали в «черные СС». Тем более что во время войны сотрудники СД и полиции безопасности (особенно на оккупированных территориях и побывавшие на фронте) все чаще стали использовать темно-серую униформу войск СС.
Нарукавная нашивка в виде ромба с буквами SD первоначально указывали на принадлежность к Службе безопасности (СД). Однако в конце концов она стала универсальной эмблемой и СД, и полиции безопасности.
Сотрудники полиции безопасности, не зависимо оттого, были ли они членами СС и СД, обязаны носить серую униформу СС. Петлицы и нарукавные нашивки у них были такими же, как в СД. Различие заключалось лишь в погонах — они были полицейского образца, что, с одной стороны, придавало сотрудникам полиции безопасности военный статус, а с другой — отличало их от личного состава СС. Это сослужило СД плохую службу: основная масса преступлений, совершенных эйнзатцгруппами на оккупированных территориях, на совести прежде всего сотрудников полиции безопасности, а из-за похожести униформы их позорная слава распространилась и на сотрудников СД.
Полевая форма
Но, несмотря на то что серая униформа была официально рекомендованной, все же в Берлине начала 1945-го сотрудники центрального аппарата СС все чаще и чаще носили более удобную и практичную полевую форму войск СС. Кроме того, это автоматически включало их в глазах населения в «белые СС» и тем самым повышало их социальный статус. Это, конечно, не касалось подчиненных Мюллера — сотрудники гестапо вообще