Положение же Кальтенбруннера в РСХА было двойственным. Он стал шефом СД и полиции безопасности после того, как чешские патриоты (заброшенные из Лондона британской разведкой) убили его предшественника, «великого и ужасного» Рейнгарда Гейдриха. Это утверждение прочно вошло во все отечественные как художественные, так и научные работы. Но здесь есть один нюанс: Гейдрих скончался от последствий ранения 4 июня 1942 года, а Кальтенбруннер был утвержден в его должности только 30 января 1943 года. Почти пол года должность шефа СД и полиции безопасности исполнял лично рейхсфюрер СС, который категорически не хотел получить еще одного Гейдриха — более сильную и энергичную, чем он сам, личность. Здесь-то он и остановил свой выбор на Кальтенбруннере — ветеране нацистского движения в Австрии, кавалере Ордена Крови, высшем руководителе СС и полиции Верхней и Нижней Австрии (с 1938 года) и командире оберабшнита СС «Дунай» (с 1937 года). То есть крупный функционер СС, но отнюдь не член центрального руководства. То, что Кальтенбруннер, как и Гитлер, был австрийцем (тем более из любимого фюрером Линца), тоже сыграло свою роль. Но главное — Кальтенбруннер не обладал и малой толикой тех способностей, который были у Гейдриха, и ему было крайне тяжело тягаться с подобранными Гейдрихом кадрами РСХА, где каждый начальник управления был по-своему сильной личностью. Кроме того, назначая Кальтенбруннера, Гиммлер сразу же оговорил, что деятельность полиции безопасности (то есть гестапо и криминальной полиции) он будет курировать лично, а главной задачей Кальтенбруннера станет руководство СД. Затем же оказалось, что глава VI управления (СД/Заграница) уже вырос в самостоятельную личность и начал собственную игру, а III управление (CL/Германия) фактически лишилось большинства своих полномочий. В результате Кальтенбруннер из всесильного начальника органов государственной безопасности Германии, каким был Гейдрих, превратился в представителя Гиммлера в РСХА, в еще одну властную инстанцию, в задачу которой входило не дать отдельным составляющим РСХА выйти из-под контроля рейхсфюрера СС. Что, впрочем, отнюдь не снимало с Кальтенбруннера ответственности за деятельность подчиненных ему структур. Что признали члены Международного трибунала, созданного странами-победительницами для суда над главными военными преступниками. По иронии судьбы, Кальтенбруннер после окончания войны был единственным из высших руководителей карательных структур Третьего рейха, оставшихся в живых, и его вывели на процесс в качестве представителя СС. Приговор закономерен — смертная казнь через повешение.