На улице в ожидании такси Марианна обратилась к Андрею:
– Послушай, ответь, пожалуйста, на такой вопрос. Представь, что ты стоишь перед высоким забором, за которым клубничное поле. Станешь ли ты искать калитку, или полезешь прямо через забор?
Обе девушки вопросительно смотрели на него и у него сложилось впечатление, что Марианна специально приглашена для того, чтобы его протестировать.
– Слушай, мы едва выяснили, кто же летит в Москву, а ты мне загадываешь такие ребусы!
– Ответь, пожалуйста! – настойчиво попросила Катя.
– Если бы не увидел рядом калитку – полез бы через забор!
Марианна задала следующий вопрос:
– А ты бы сразу стал есть всю клубнику подряд, или же собрал бы кучку отборной ягодки и потом съел бы её где-нибудь, удобно устроившись?
Он одарил собеседниц своей кривоватой улыбкой, одновременно наглой и робкой, искренней и абсолютно непринуждённой:
– Хотите знать обо мне всё? Я не стал бы есть клубнику – я стал бы её жрать, глотать вместе с кустами! А когда меня спрашивают, какой я буду пить кофе из пятидесяти сортов, я отвечаю: любой, покрепче! А когда меня спрашивают, какой рукой я мастурбирую…
Подъехало такси.
– Ну ты даёёёшь! – протянула Катя, устраиваясь рядом с ним на заднее сиденье.
Она прижалась к нему, и он её обнял. Когда он выходил из машины возле своего дома, она поцеловала его в щёку:
– Пока! Удачно съездить!
Он зашел в квартиру, разделся, принял душ и начал собираться – до вылета оставалось три с половиной часа. Позвонила Катя. Она добралась до дома и стала благодарить его за изумительный вечер, поделилась, что вообще не помнит, когда в последний раз так веселилась. На прощание она снова пожелала удачно съездить.
Встреча с Катей не давала Андрею покоя, он в который раз восстанавливал в памяти всё, что было связано с ней, начиная от сходства с погибшей невестой до прошлогодних проводов Полянского, похорон Крылова, и перебирал подробности нынешнего свидания.
Оказавшись в самолёте, он моментально заснул и проспал весь полёт.
* * *
В московском аэропорту Домодедово его встретил водитель делового партнёра, ради которого состоялась эта поездка, и отвёз на Садовое кольцо – к торговому деловому центру «Смоленский пассаж». Там Андрей созвонился с этим нужным человеком, сообщил, что ждёт в условленном месте и через пятнадцать минут с ним встретился. Этим человеком был Александр Маланюк, чубатый буйвол с крупными чертами лица, обладавший рукопожатием, словно у него не ладонь, а уплотнитель мусора, и знавший не менее восьми способов убить человека безо всяких следов.