Неземная улыбка расцветила его лицо:
– Самое большое желание – скрыться в тени около ручья и предаваться мечтам.
– Прекрасно! Однако сомневаюсь, чтобы твоя Катя съехала с папиной виллы и поселилась с тобой в тени у ручья, – с жизнерадостным сарказмом сказала Вероника.
Танец подошёл к концу, они вернулись за свой стол. Песню «Ищу тебя» включили снова, кто-то из посетителей заплатил ди-джею за повтор, и опять потекли эти музыкальные переливы и зазвучали слова:
Всегда быть рядом не могут люди, Всегда быть вместе не могут люди. Нельзя любви земной любви пылать без конца. Скажи, зачем же тогда мы любим, Скажи, зачем мы друг друга любим, Считая дни, сжигая сердца? Наступала ночь, Тарлеев с Фридманом, действуя, как заправские съёмщики, укатили, зацепив двух девушек, Андрей, посадив Спириных на такси, брёл, как во сне, домой, и всё это проходило сквозь песню «Ищу тебя», не омрачая и не нарушая её, постепенно расплываясь и исчезая в этом движении звуков, в этой прозрачной победе воспоминаний и воображения над действительностью и над очевидностью. «Я больше не уподоблюсь овце, которую можно безнаказанно денно и нощно стричь», – подумал он, вспоминая состоявшийся с Вероникой разговор. Он был уверен, что инициатором развода была не она и не её муж – настолько безупречна была их репутация – а прохиндей Тарлеев. Это он индуцировал их на этот разговор, узнав о существовании жирного барашка, Юрий не стал говорить с барашком-Андреем сам, а предоставил это Веронике, так как её слова всегда можно истолковать в разную сторону, к тому же, она женщина, поэтому с неё взятки гладки.
* * *
Пятница, 10 ноября, выдалась особенно ненастной. Небо было сумрачно и непроницаемо, несколько раз начинался и прекращался мелкий моросящий дождь. Первую половину дня Андрей провёл в офисе на оптово-строительном рынке. В два часа дня началась подготовка к празднованию его дня рождения (обычно дни рождения отмечали на работе по пятницам). Взяв двоих коллег в подмогу, он отправился в супермаркет за продуктами. Вернувшись в офис, принялись сервировать стол, выкладывая из пакетов напитки, салаты, жареную свинину, картошку-фри, сыры, колбасы, пиццу. В разгар приготовлений позвонил Сташин и сердито спросил, где Андрей находится и почему не явился в следственное управление. Андрей повинился и оправдывающимся тоном объяснил, что на работе цейтнот и начальство приказало прямо сейчас «накрывать столы и праздновать днюху». Сташин никогда не был сторонником вежливого обращения с подозреваемыми и свидетелями, но тут крокодил сказал доброе слово – он немного смягчился и приказал быть у него в понедельник утром. Однако, не изменяя себе, в непринуждённой манере переходя от шуток к угрозам, он предупредил, что если Андрей не явится в понедельник до 11 утра, то будет выставлен в федеральный розыск.