В начале восьмого позвонила Катя (в течение дня они несколько раз созванивались) и нетерпеливо спросила, когда же, наконец, её опечаленные разлукой глаза его увидят. Он ответил, что выдвигается с работы в её сторону.
Крайне сложно было заставить разгулявшийся народ разойтись (обычно такие фестивали получали продолжение в ночном клубе или сауне), но Андрей с этой задачей справился, и, вызвав такси, отправился к Кате. В течение пятнадцатиминутной поездки она позвонила ему ещё три раза… а когда он подъехал к её дому, то увидел, что она ждёт его возле ворот – в кашемировом пальто бежевого цвета, на шее чёрный платок, в руках элегантная чёрная сумочка. Он вышел, чтобы поцеловать её, и обомлел: «Катя»…
Широко распахнутые глаза, тени на веках «сливовый дым», подводка для глаз, сделавшая их шире, слегка похожими на кошачьи, угольно-чёрные ресницы – сам соблазн… приоткрытый рот и губы сногсшибательного цвета самой спелой клюквы; на ней было такое количество косметики, как будто бы она только что вышла со съёмочной площадки рекламы Revlon.
Они доехали до его дома, и, отпустив такси, поднялись к нему в квартиру. Он хотел просто оставить подарки в прихожей, но Катя изъявила желание осмотреть всю жилплощадь (в которой накануне была сделана генеральная уборка). Средних размеров коридор упирался в кладовую, направо и налево были комнаты, выходящие на разные стороны – одна во двор, другая на улицу Гагарина, обе с балконами. Катя сначала заглянула в спальню (одновременно и кабинет – там возле выходящего во двор балкона стоял письменный стол), в которой горел свет – Андрей специально оставил включенным торшер. Затем она внимательно осмотрела гостиную.
– Столько всего интересного – картины, маски, статуэтки, такие вещи я поддерживаю, – одобрительно сказала она.
– Это только часть всего, что у меня есть. Остальное в Питере.
– У тебя там квартира?
– Так точно: трёшка на Фонтанке, угол Апраксина переулка, – ответил он и с достоинством присовокупил. – А ведь на самом деле я по-настоящему утончённый мужчина, и обстановка хорошо даёт это понять.
Она хитро улыбнулась:
– Наверное, у тебя тут часто бывают девушки. Попробую угадать… они приходят сюда для того, чтобы взглянуть на твоею коллекцию масок…
Выйдя из дома, они прошли по улице Гагарина до пересечения с улицей Мира, до планетария, повернули влево и двинулись в сторону Площади Павших Борцов. Моросил дождь, город был окутан сырой мглой, расплывшиеся очертания домов терялись в промозглом тумане. Через два квартала они увидели вывеску ресторана «Белладжио» и зашли внутрь. Заведение было переделано из двух квартир первого этажа, и Андрею, предпочитавшему широкий размах старо-советских кабаков, показалось слишком тесным. В этот час оно было заполнено до отказа и он обрадовался, когда администратор сообщил, что свободных столиков нет.