— То есть вы предоставили этому реликту полную о нас информацию?
— Да, без этого эффективное использование заложенных в нём данных невозможно.
— Тогда что мешает дать информацию о событиях на Сарусе?
— Пробовали, — буркнул учёный, — безрезультатно. Остаётся надеяться, что к противнику этот корабль не имеет отношения.
— Может, настало время спросить об этом самого противника?
Головы сидящих за столом людей как по команде повернулись в сторону стоящего около трёхмерной звёздной карты человека. Президент, не проронивший с момента доклада учёного ни слова, обвёл кабинет взглядом и продолжил:
— Мы воюем почти год и до сих пор точно не знаем, с кем и по какой причине. — Гард Скове по обыкновению зашагал по кабинету. — Адмирал Двински…
Адмирал встал.
— Помимо всего прочего, в ваши задачи входит добыча пленных, живых пленных, — уточнил президент. — И сделать это надо в кратчайшие сроки.
— Попытки захвата предпринимались неоднократно. При малейшей угрозе плена чужаки кончают жизнь самоубийством. Для успешного выполнения задачи необходима внезапность, а в космическом сражении это невыполнимо. Боюсь, придётся совершить рейд к обнаруженной поисковиком планете.
— В этом нет необходимости, уважаемый адмирал, — вмешался Натан. — Максимум через две недели будет готов опытный образец. Могу гарантировать захват одного из курсирующих к станции грузовиков и мгновенную его доставку в указанную вами точку. От вас потребуется провести быстрый штурм.
— Детали обговорите после церемонии награждения, — взглянув на часы, прервал учёного Гард Скове, — пора.
Все поднялись и вслед за президентом покинули кабинет.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Алекс. Подорвавшись с дивана, Алексей в два прыжка оказался рядом.
— Вот так сюрприз, — не стесняясь широкой улыбки, воскликнул он. — Ну здравствуй.
Двое мужчин, прошедших бок о бок огонь и воду, крепко обнялись.
— Сломаешь, собака страшная, — с трудом выдавил Алекс.
— Собака страшная, — с улыбкой повторил Алексей, ослабив железные объятия. — И где только слов таких нахватался?
— С тобой поведёшься, ещё не такого нахватаешься. Давай рассказывай, как ты?
Сев на диваны, каждый поведал другу свою историю.
— Смотрю, тебя в звании восстановили, — заметив лейтенантские лычки на полевой форме друга, улыбнулся Алексей, — поздравляю.
— Давно уже, — что-то вспомнив, Алекс усмехнулся. — Но всё равно, спасибо за поздравления. — Он внимательно посмотрел Алексею в глаза. — А тебе хоть сообщили, зачем мы здесь?
— Да, мы беседовали с Харманом, пришли к согласию.
— Значит, не сообщили, — заключил Алекс. — Тогда и я говорить не буду, будет сюрприз.