– Я вышел на равнину вместе с вампирами, Клэри. Бой, может, и продолжался десять минут, но это были худшие десять минут в моей жизни. Говорить о них я не очень-то расположен. И если бы не ты, в эти десять минут мы потеряли бы куда больше. К тому же сражение на равнине Брослин – только часть войны. Благодаря тебе родился новый Совет. Мы теперь не делимся на нефилимов и нежить, ненавидящих друг друга. Мы объединились – нефилимы и нежить действуют рука об руку.
В горле встал ком. Клэри с трудом сдерживала слезы.
– Спасибо, Саймон, – сказала она и помедлила долю секунды. Кроме Саймона, заминки никто не заметил бы, однако Саймон есть Саймон.
– Что? Что не так? – спросил он.
– Да вот, подумала, что будет, когда мы вернемся. О твоей маме Магнус позаботился, нагоняй тебе не устроят. Но школа… мы пропустили уйму занятий. Поэтому я…
– Ты не вернешься, – тихо сказал Саймон. – По-твоему, я не догадался? Ты ведь теперь полноправный Сумеречный охотник, тебе надо получить образование в Институте.
– А ты? Ты ведь вампир. Вернешься в школу?
– Ну да, – на удивление просто ответил Саймон. – Вернусь. Хочу нормальной жизни, сколько дадут. Хочу школу, колледж, все такое…
Клэри стиснула его руку.
– Тогда бери, – улыбнулась она. – Представляю, что начнется, когда ты заявишься в школу.
– А что? Что такого?
– Ну, ты стал таким привлекательным. – Клэри пожала плечами. – Правда. Должно быть, из-за вампиризма.
– Привлекательным? – смущенно переспросил Саймон.
– Ну конечно. Ты посмотри на них, они же обе по тебе сохнут. – Клэри указала на Изабель и Майю, шедших впереди, чуть не стукаясь головами.
Саймон глянул на девчонок. Будь он человеком, то покраснел бы.
– Серьезно? Я заметил, как они уединяются и шепчутся. Не знаю, к чему это.
– Еще б ты знал! – ухмыльнулась Клэри. – Бедняжечка, за тебя бьются две девчонки. Тяжело тебе придется.
– Ну и отлично. Посоветуй, кого выбрать.
– Ага, разбежался! Сам выбирай. – Она снова перешла на шепот. – Какую ни выберешь – я за тебя. В любом случае. Поддержка – мое второе имя.
– Теперь понятно, почему я не знал твоего второго имени. Думал, оно какое-то страшное.
Клэри пропустила шпильку мимо ушей:
– Только обещай кое-что, ладно? Я сама девчонка – и знаю, как девушки ревнуют, если у их парней лучший друг – тоже девушка. Не забывай меня, ага? Вдруг захочется потусить, как прежде. Хоть иногда.
– Иногда? – Саймон покачал головой. – Клэри, ты спятила.
Сердце ушло в пятки.
– То есть ты…
– Не стану я встречаться с девушкой, которая потребует вырезать тебя из моей жизни. Это даже не обсуждается. Хочешь кусочек счастья? – Саймон указал на себя. – Короче, мой лучший друг идет в комплекте, и я его из жизни не вычеркну. Скорее отрежу себе правую руку и подарю другой девчонке на День святого Валентина.