– Джейн Грейс?
– Нет! – чересчур громко и поспешно выпалила я.
– Джейн Грейс, – повторила она. На сей раз это был не вопрос.
– Нет! Нет, я просто девочка.
– Че такое, Джанелль? – поинтересовался жуткий бугай.
Женщина на секунду отвела взгляд.
– Мать твою, Чак, вынеси добро через черный ход. И эту штуку тоже. – Она протянула ему «Зиг» и снова уставилась на меня.
– Ага, ладно. – Он взял пистолет и зашагал по коридору с таким видом, словно попытка изнасилования, стрельба и летящие в голову тарелки были в порядке вещей.
Я сидела на ковре – грудь до сих пор жгло от мерзкого прикосновения – и смотрела на свою мать.
– Ты такая хорошенькая! – прохрипела она. – Куда лучше, чем даже на фотках.
– Я не она! – По-моему, я заревела.
Мы смотрели друг на друга чуть ли не целую вечность. Я ревела, а ее глаза вбирали мою красивую юбку, лицо, волосы. И цвет, и форма этих глаз были как у моих, только белки оттенком напоминали грязный снег, а веки набрякли так, что превратились в мешки. Она двинулась ко мне, но я попятилась, словно от одного ее прикосновения стала бы горсткой пепла.
– Нет, я просто девочка! Я просто девочка! – в отчаянии завопила я.
Моя мать остановилась, судорожно переплела руки и не приблизилась больше ни на шаг. Мертвую тишину нарушал лишь свист моего отрывистого дыхания. Она сделала задумчивое лицо – мое задумчивое лицо! – и явно что-то решала.
– Соседка впрямь копов вызовет. Бегите отсюда, ребята… – Сперва голос моей матери звучал спокойно, словно она обращалась к почтальону, а потом дрогнул. Она чуть не плакала.
На плечо мне легла рука, и я едва из кожи не выпрыгнула. Роджер! Это Роджер помогал мне подняться. Кальян он бросил на пол, и вода с журчанием лилась на ковер.
Та женщина пожирала меня глазами, как будто не могла насытиться, а мы с Роджером пятились, пятились, пятились. Вот он толкнул дверь, и я услышала самый прекрасный звук на свете – карканье сонной вороны. Солнце засияло за нашими спинами и осветило серолицего призрака, который был моей матерью.
Она нас отпустила! Я рыдала, не в силах поверить в такую милость. Она меня отпустила.
Роджер захлопнул дверь, мы бросились к «вольво», шмыгнули в салон и заперлись. У Роджера так дрожали руки, что он не мог попасть ключом в зажигание. Он захохотал, но не весело, а истерично.
– Видела? – спросил он, кивая на упрямый ключ.
Я и так заливала машину слезами, но тут они потекли в сто раз сильнее. Я давилась рыданиями.
– Мози… – Роджер перестал целиться ключом в зажигание. – По-моему, она…
О ней я пока даже думать не могла, а слушать и говорить – тем более. Она – это слишком серьезно, поэтому лучше отложить на потом. Я судорожно всхлипнула и громче Роджера заорала: