— И когда же должно произойти это событие?
Пэйс едва не задрожал от радости, но сохранил безразличный тон:
— Они ужасно торопятся. Хотели расписаться втайне от всех, но когда я приехал, Бетани попросила помочь ей со свадьбой. Бракосочетание состоится в третью субботу июня.
Услышав это, Хоуп перевела дух.
— Я не смогу. У меня очень плотный график, и на этот день запланировано бракосочетание Слейтеров, я им обещала.
Пэйс вскочил со стула и подошел к Хоуп. Из ее прически снова выбился шелковистый локон. Это говорило о том, что она была вовсе не такой беспристрастной и собранной, какой ей хотелось выглядеть.
— Назначь другой день.
Хоуп нахмурилась и сдвинула брови в одну светлую линию.
— Не могу.
— Почему?
— Во-первых, это будет несправедливо, а во-вторых, повредит моей репутации. Консультант работает на доверии, и я не могу нарушать обещания.
— Тебе нужен этот заказ, — резко возразил Пэйс.
— Мне нужны все мои заказы.
— Но свадьба Бетани будет масштабнее и… лучше. — Он протянул руку и вернул непослушный локон на место. — Ты знаешь меня, Хоуп. Мне нужно только лучшее.
Хоуп поджала губы.
— Не важно, — повторила она. — Я дала им слово. Передай Бетани, что мне очень жаль.
— Он изменился, Хоуп. В самом деле изменился.
Хоуп стиснула телефонную трубку.
— Бетани, это не играет никакой роли, потому что этот день у меня занят.
— А нам так хотелось устроить свадьбу именно в этот день. Ведь в этот день два года назад мы встретились.
— Мне жаль, Бетани. Я уже все объяснила Пэйсу. Что еще я могу сказать?
Хоуп услышала, как Бетани отхлебнула какой-то напиток, скорее всего утренний кофе.
— Что ж, я понимаю. Не можешь, значит, не можешь… — Повисла пауза, затем Бетани заговорила снова: — Стало быть, придется улаживать все проблемы самостоятельно.
Печальный голос Бетани тронул Хоуп до глубины души. Она стиснула зубы, но вопрос вырвался сам собой:
— Проблемы?
— Да. — Бетани вздохнула. — Но ведь к тебе они не имеют никакого отношения, так что не волнуйся.
— Брось, Бетани. Что за проблемы?
— Только никому не говори.
— Хорошо.
— Ну, во-первых, мать Дерека собирается сама все устроить. Ты знаешь Долорес Эрнандес?
Хоуп мысленно ахнула. Она подозревала, что Бетани признается в чем-то подобном, но, по-видимому, дело было не в этом. Она не знала, что ей чувствовать — облегчение или разочарование.
— Я слышала о ней, — ответила Хоуп.
— Поверь, все, что ты слышала, истинная правда. Она совершенно ненормальная. Такая экстравагантная — просто ужас какой-то! Она уже собиралась одеть нас с Дереком в норковые свадебные наряды и устроить нам медовый месяц на Таити. А эти великосветские приемы на свежем воздухе… Ты не поверишь, как это глупо выглядит.