— Сейчас будет цирк.
— Что, что? — не понял Григорий.
— А вот увидишь. Следи только внимательно за полицейской шкурой.
Гром вскочил на пень на краю поляны и, словно с трибуны, заговорил:
— Эй, гармонист, выключи на минутку свою шарманку.
Музыка оборвалась.
Танцующие застыли на месте, с любопытством смотрели на говорившего.
— У меня есть новость. Галка на хвосте принесла, — Александр говорит неторопливо и задорно, чуть повысив голос, — в местных лесах появились партизаны.
Он остановился, чтобы посмотреть, какую реакцию вызывает его сообщение. Увидел перед собой возбужденные лица, неподдельное любопытство в глазах.
Застыла улыбка и на лице Антона Прошко.
«Чему же улыбается этот полицейский?» — не без тревоги подумал Григорий. Но мысли его рассеял Сашин голос:
— Не на деревьях же они выросли, эти партизаны, как вы думаете?
Гром снова сделал паузу, обвел всех взглядом и продолжал:
— Кто на что горазд. У каждого свое понятие о жизни. Одни считают, что самое главное сегодня вот эти притопы, другие за оружие взялись…
Парни и девушки молчат, переглядываются, не зная, что и подумать. Сашины слова одновременно и что-то прояснили, в чем-то обрадовали и кольнули. Но высказать свои чувства никто не решается. Видимо, из-за Антона Прошко. На него поглядывают настороженно, опасливо. А полицейский поворачивает голову в сторону говорящего и, поймав его взгляд, многозначительно подмигивает.
Красноречивый обмен взглядами не ускользнул от внимания Григория. «Неужели этот полицейский тоже наш и надел белую повязку для маскировки?» — подумалось ему.
Гулянка прекратилась сама собой.
Когда все освейские ребята вместе с Антоном Прошко ушли, к Григорию подошел улыбающийся Александр.
— Ну, что скажешь? Ловко обвели эту полицейскую сволочь?
— Обвели?.. — Теперь Григорий окончательно запутался в происходящем.
— Ведь я — провокатор, будто с ними заодно, — пояснил Гром, — об этом по секрету сообщил твой братан полицаю. А провокатору и не такие фокусы дозволены.
Григорий рассмеялся. А Александр согнал с лица улыбку, стал серьезным.
— Думаю, что цель достигнута, — сказал он, докладывая. — Почти со всеми, кого знаем, переговорили. Много есть хороших ребят. Только позови — сразу возьмутся за оружие. У одного парня с Острова целое отделение подобрано, человек десять. Готовые группы для ухода в лес есть и в других деревнях.
— Только насчет партизан ты малость поспешил, — улыбнулся Григорий.
— Ну и что? Ведь будут! Теперь уже скоро, — возразил Гром. — Так что пусть свое отношение к ним каждый определит уже сейчас.
— Это так, — согласился Григорий. — Они уже есть. То, что рассказывал Петр Смычков про отряд Сергея, оказалось правдой. Сергеевцы все громче и весомее заявляют о себе. Даже в нашем районе показываются. А вот недавно появился еще один отряд — Дубняка.