— Винтовки, автоматы и даже пулеметы. То, что удалось собрать на местах боев.
— Вот это да! Здорово! — Приятно удивлены и улыбаются все, кто ничего не знал о сборе и хранении оружия. Только наиболее верные Сашины друзья были посвящены в это дело.
И вдруг в хоре радостных голосов тревожный вопрос:
— А как же наши семьи? Немцы и полицаи им ничего не сделают?
— Думаю, что нет, — говорит Александр, — об этом побеспокоятся наши прошковские друзья.
И он рассказывает всем об организации их ухода в партизанский отряд.
Тревоги, мучившие многих, после этого окончились. Бывшие корчекопы шутят, смеются. Им не терпится быстрее получить вместо кирок и лопат то, о чем каждый мечтал давно — боевое оружие, которым можно будет разить врага.
Потом все встают и двигаются в путь.
— А потом куда? — не выдерживает кто-то. — Когда вооружимся?..
— Пойдем на соединение с партизанской группой, которая уже действует, — ответил Гром. — Готовится большая боевая операция.
Восемнадцать молодых парней — будущих бойцов — идут один за другим едва различимой в лесной темноте стежкой.
Парни покинули Прошки. Но начатое продолжают девушки. Подполье живет, действует! Оно поддерживает, выручает нас, партизан.
В Прошках праздник. Праздник в каждом доме, в каждой семье. Люди словно во хмелю, хотя о чарке нет и речи. Это особое опьянение. От большой радости, которая заставила чаще биться сердца. От чувства ликования, которое так и рвется наружу.
Праздник пришел с рассветом, когда в деревне появился большой отряд вооруженных людей. Человек около ста пятидесяти, если не больше. Некоторые приехали на лошадях, другие пришли пешком. На подводах, рядом с пулеметами, — мешки с солью, пачки туалетного мыла, сигареты. Это трофеи.
Люди хотя и устали, но держатся бодро. У всех веселое, приподнятое настроение. Еще бы! Разгромлен фашистский гарнизон в волостном центре Шкяуне, и сделано это без потерь со стороны партизан. Победа особенно радует еще и потому, что это итог совместных усилий русских, белорусских и латышских партизан. В операции приняли участие отряд Захарова и объединенные силы сергеевцев и дубняковцев. Легендарный командир идрицких партизан Сергей Моисеенко недавно погиб. Теперь его бойцы действуют единым отрядом с россонскими партизанами. Боевое содружество словно удесятерило силы, помогло людям обрести веру в неодолимую мощь народных форм вооруженной борьбы.
В каждом дворе, где на короткий отдых остановились партизаны, идет обсуждение ночного боя. Одни рассказывают, как разгромили, а потом подожгли полицейский участок. Другие — как уничтожили все архивы в волостном правлении и на почте. Третьи — как расправились с вербовочной комиссией во главе с фашистским ставленником Груделисом, сожгли списки людей, которых собирались вывезти в Германию.