— Вот теперь смотри.
Он открыл глаза и чуть не подпрыгнул от изумления: домов здесь больше не было. Двое милиционеров так перепугались, что выронили свои пистолеты и бросились бежать. Сергей машинально поднял оружие, продолжая разглядывать то место, где до этого стояли дома.
— Болваны, — пробормотал он, — решат еще, что это работа дьявола… Но как вам удалось это, Рабби Мордехай? Чтобы дома исчезли в одно мгновение! Как? Почему?
— Мне ничего не стоит вернуть их, — заявил я. — Закрой глаза, и все вернется на прежнее место.
Он так и сделал, и дома вновь были тут как тут! Для Сергея это стало настоящим потрясением.
— Вы совсем задурили мне голову, Рабби Мордехай. Неужто вы пытаетесь меня напугать? — спросил он. — Я знаю, что вы не дьявол, но в такие моменты… Выходит, они могут появляться и исчезать по вашей воле? А это не опасно для тех, кто будет жить внутри?
— Поверь, им ничего не грозит.
— А вдруг мое начальство услышит об этом и лично явится для проверки?
— Ты дашь мне знать, а я сделаю так, что дома на время исчезнут.
— Ладно, — уступил Сергей. — Я закрою глаза на это событие и скажу своим ребятам, чтобы они не болтали, если не хотят оказаться в лапах дьявола.
— Потрясающая история, — заметил я. — А у вас потом не было никаких проблем с этими домами?
— Как ни странно, с тех пор не произошло ничего такого, что нарушило бы покой жильцов. Милиционеры не проболтались, и люди чувствовали себя в полной безопасности. Понятно, что дома, построенные с помощью сверхъестественных сил, не отличаются особой прочностью. Лет десять-пятнадцать они протянут, но не более того. Впрочем, когда они исчезнут, я придумаю что-нибудь новое. А пока, Жермен, мне надо сообщить тебе кое-что очень важное. Думаю, ты уже начал догадываться, кто я такой?
— Мне кажется, вы не просто алхимик и каббалист, Рабби Мордехай, но и улем. Иначе как объяснить все эти совпадения…
Рабби Мордехай встретил мои слова довольным смехом:
— Что за умница! Нет, этот парень определенно не дурак…
— А вы считали меня глупцом, Рабби? — я не побоялся задать этот вопрос Рабби Мордехаю, ведь он был таким искренним и добродушным.
— Нет-нет, мой мальчик… просто ты совершаешь порой глупые ошибки, а со временем их наверняка будет еще больше. Но я сделаю все возможное, чтобы предостеречь тебя от них. Должно быть, ты уже понял: отныне тебе придется учиться мудрости улемов у меня.
Стоит ли говорить, насколько я был счастлив услышать это!
— С этого момента ты будешь постоянно находиться при мне, и если научишься с должным вниманием относиться к моим советам, жизнь твоя обретет совершенно иное качество. Она станет захватывающе интересной!