Заканчивая свое выступление, Андрей Васильевич сказал:
— Он наглеет с каждым днем, а мы лишь констатируем факты и выполняем необходимые формальности.
— Можно подумать, что мы сидим сложа руки, — обиженно заметил начальник уголовного розыска.
— Тут и без инопланетян работы достаточно, — поддержал его начальник следственного отдела.
— Ваша повседневная занятость не может служить оправданием, — повысил голос Кроква. — В городе паника, и, если мы немедленно не примем необходимых мер, цена нам копейка! Вот прислали на подмогу товарища из республиканского управления. Но это вовсе не значит, что нужно полностью переложить дело на него.
Все участники оперативки по очереди высказывались, что-то предлагали, но чувствовалась общая растерянность и беспомощность. Случай был настолько неординарный, настолько не вписывался в рамки привычного, что ни один из методов борьбы с преступниками не был здесь приемлем.
— Самое сложное то, что этот тип любит работать без свидетелей, — заметил начальник ОБХСС. — Он всегда выжидает до тех пор, пока его жертва не останется одна, и только тогда действует.
— А что думает по этому поводу товарищ Варчук? — спросил Кроква.
Начальник городского отряда дружинников был готов к такому вопросу. Он достал из папки квартальный план мероприятий и зачитал его.
— Это все нам известно, — поморщился Кроква. — Вы по сути можете что-нибудь сказать?
По сути не мог сказать никто. Даже Несмачный, которого Кроква попросил высказаться по этому поводу, отделался несколькими общими фразами.
— Надеюсь, двух дней вам хватит для того, чтобы положить мне на стол конкретные предложения? — спросил у присутствующих Кроква.
Зазвонил телефон. Андрей Васильевич взял трубку:
— Слушаю… Да, да, читал… Ясно… Очень хорошо!..
Чувствовалось, что он взволнован.
— Товарищи, — торжественно сказал Кроква, положив трубку, — кажется, у нас с вами появился шанс. Только что звонил Зареба, фельетонист нашей областной газеты. Вы, надеюсь, читали «Интервью с пришельцем» во вчерашнем номере? Кто не читал, прочтите немедленно. Автор вроде берет интервью у этого гуманоида. Думаю, всем понятно, что в действительности интервью такого не было, это прием фельетонный. В этом интервью инопланетянин якобы опровергает слухи, которые о нем распускают. Мол, никаких экспериментов над жителями нашего города он не проводит, никаких жизненных соков, как утверждают, не высасывает… Так вот, сегодня утром Заребе позвонил какой-то тип и скрипучим голосом предложил кое в чем убедиться. Назвал адрес и фамилию своей очередной жертвы. Говорит, проведайте его до обеда и после — и вы поймете, во всем сами убедитесь. А потом, сказал, мы поговорим по поводу вашего интервью…