Не прошло и пяти минут, как в комнату вбежал мастер с часами.
— Что там было? — мрачно поинтересовался заведующий.
— Подрегулировал маятник, — ответил мастер. — Работают идеально…
Не успела закрыться дверь за усатым парнем, как в комнату влетела агрессивного вида старушка. По-кавалерийски размахивая потертым зонтиком, будто саблей, она стала тут же клеймить местный сервис.
— Отказываются ремонтировать! Конструкция, говорят, устаревшая! Это методы ремонта у вас устаревшие! Попробуйте только не починить! Я самому Кармелянскому пожалуюсь!
Кто такой Кармелянский, Несмачный не знал. Не произвела впечатления эта фамилия и на заведующего. Глянув на зонтик, он поморщился:
— Ему, наверное, больше лет, чем вам.
Старушка, обиженная этой бестактной фразой, учинила такой скандал, что Шавко судорожно набрал номер телефона и что-то произнес в трубку.
— Идите к мастеру, он все сделает, — сказал заведующий.
Но старушка, очевидно, забыла, зачем пришла. Казалось, главное сейчас для нее — это высказаться. И высказывалась она на таких нотах, что Несмачный не выдержал, вышел покурить.
На лестничной площадке под лозунгом «Клиент всегда прав!» какой-то мужчина, рассматривая туфли, твердил словно заведенный:
— Не может быть! Не может быть!..
Увидев Несмачного, он повернулся к нему:
— Представляете, хорошо помню, что сдавал коричневые, а мне всучили черные и утверждают, что я забыл цвет своих туфель.
— А может, их перекрасили? — выдвинул гипотезу Несмачный.
— Зачем? Они этого не делают. Как-то недавно мой тесть хотел перекрасить ботинки, так не взяли.
Несмачный пожал плечами и неуверенно сказал:
— Все может быть.
— Вот это вы правильно говорите, — почему-то обрадовался мужчина. Он сунул туфли в портфель и зашагал к выходу, весело повторяя: — Все может быть! Все может быть!..
Подойдя к кабинету Шавко, Несмачный удивился:
«Странно. Перед дверью ни одной души. Неужели заведующий так оперативно всех принял?»
Дверь комнаты была открыта настежь. Все, кто стоял в коридоре, ожидая приема заведующего, теперь толпились в его кабинете. Зловещая тишина поразила Несмачного.
Вбежав в комнату, он увидел Шавко, который смотрел перед собой застывшими, безумными глазами. Его трудно было узнать. За несколько минут, пока отсутствовал Несмачный, он постарел лет на двадцать.
Сердце Несмачного стучало, как у спринтера перед финишем.
— Что случилось? — крикнул он.
— Ино-пла-нетянин… — едва слышно вымолвил заведующий.
10
Бреясь, Несмачный внимательно рассматривал себя в зеркале. Его лицу, как он считал, не хватает мужественности. Слишком мягкие черты для человека такой профессии: темные глаза, во взгляде которых и намека нет на твердость, и совсем не волевой подбородок. Оттого что он все время старался выглядеть серьезным, даже суровым, его лоб пересекали две глубокие для его возраста морщины.