Зареба приготовил чай и, разлив его по стаканам, сделал несколько глотков.
— Сказочный напиток! — причмокнул он. — Значит, возвращаюсь к нашим барапам, Я хочу сказать, что все мы находимся под каким-то массовым гипнозом. Знаете, даже если просто полистать книжки по психиатрии, аналогий можно найти сколько угодно. Да бог с ними, с книжками! Вот к нам в редакцию приходил недавно один товарищ. Он утверждал, что из него на расстоянии кровь высасывают. Потому что у него какая-то уникальная группа крови, что случается раз на несколько миллионов. И главное, он чувствует, когда и как это делается. А в остальном, что не касается этого пунктика, он эрудированный, культурный человек.
— Но это же один случай. А у нас их двадцать восемь! — Несмачный, допив чай, постучал стаканом по столу. — Несерьезно же в самом деле думать, что на город обрушилась какая-то не известная до сих пор науке эпидемия.
— А вы зря судите так категорически. Давно доказано, что каждая болезнь хоть в какой-то мере, а загадка. Даже насморк. И чем опытнее врач, тем меньше категоричности в ею суждениях.
Зареба поставил на полку в шкафу чайник и стаканы, положил кипятильник.
— У меня к вам просьба, — сказал Несмачный. — Дайте через газету в какой-либо удобной для вас форме понять всем, кто видел инопланетянина или хотя бы что-нибудь слышал о нем, что я был бы не против с ними встретиться.
— Вы, извините, просто сошли с ума! Представляете, сколько людей хлынет к вам на прием!
— Ничего. Я готов работать круглосуточно, лишь бы довести это дело до конца, — сказал Несмачный. — Только мне хотелось бы перед тем, как материал пойдет в печать, ознакомиться с ним.
— Хорошо, — махнул рукой Зареба. — Раз уж вам так хочется, сделаем.
20
На окне газетного киоска висела табличка: «Ушла на обед». «Уйти она могла еще со вчерашнего дня», — подумал Несмачный. Но, заглянув вовнутрь, увидел, что газеты сегодняшние, а среди них и местная, та, которая его интересовала. «Кстати, — решил он, — не мешало бы тоже перекусить».
В кафе «Бригантина», к его удивлению, не было обычного ажиотажа. Сев у окна, он настолько увлекся комплексным обедом, что не сразу среагировал на приветствие соседа по столику:
— Вот так, значит! Земляков не узнаем?
Напротив него сидел, активно работая челюстями, такой себе неказистый мужичок. Напрягая память: «Кто же это?» — Несмачный приветливо кивнул.
— Вижу, что не узнали, — сказал мужичок. — Да не мучайтесь. Я вам напомню. Кувалда моя фамилия. Ревизор я. Помните, как мы вместо с вами магазин металлических изделий проверяли?..