– То есть вообще никаких требований не поступало? – удивленно спросила я.
Моряки покачали головами.
– Обычно по прошествии такого количества времени пираты уже выдвигают свои условия, – сказал один из них. – А тут – ничего. Никакой связи. Мы только от вас от первых получили информацию о том, где находится корабль. Вы там людей не видели?
Я покачала головой и пояснила, что сама я видела ледокол лишь из ангара, стоя на плечах одного из украинских моряков. С такого расстояния я никак не смогла бы увидеть людей – даже если бы они находились на палубе. Когда мы ночью выходили из гавани, ледокол был погружен во тьму – как и большинство кораблей.
– Кстати, с Новым годом, Валерия Павловна! – радостно воскликнул Жора.
– С Новым годом! – хором сказали моряки.
Я моргнула.
– Что, в самом деле, что ли?
– Ага! – кивнул Жора. – А ведь у нас еще говорят: как Новый год встретишь, так его и проведешь.
– Ты хочешь сказать, что нам весь этот год придется спасаться из плена?
– Нет, я просто надеюсь, что весь начинающийся год у нас будет происходить что-то хорошее.
– Кстати, возможно, вам удалось так легко уйти именно по этой причине, – с самым серьезным видом сказал один из моряков. – Кто-то праздновал. Возможно, не ожидали побега… Вроде бы раньше никто даже не пытался, а тут еще и Новый год… Наверное, ваши захватчики его тоже празднуют.
– Скажите, а что есть ценного на ледоколе? – спросила я у моряков.
Они неопределенно пожали плечами.
– Что с него может использовать шейх? Кроме запасов продуктов питания?
– Не знаю, – ответил один из моряков. – Если только геологическое оборудование. Там точно находилась большая группа геологов.
– С какой целью? – не поняла я.
Мне пояснили, что судно шло из Антарктиды, а на том континенте продолжается исследование недр. Уже установлено, что там имеется значительное количество полезных ископаемых – железная руда, каменный уголь. Также найдены следы руд цинка, молибдена, меди, никеля, свинца. Может, и шейх хочет провести у себя тщательное исследование недр и узнать, что находится на принадлежащей ему территории. А зачем покупать оборудование, если можно провести пиратский захват? Вместе со специалистами, умеющими им пользоваться. Да и эти специалисты вполне могут на него поработать только за еду, а потом их еще можно выгодно продать, то есть вернуть за выкуп. Обычно геологическое оборудование по этим водам не возят.
– Ничего ценного в обывательском смысле на том судне нет, – сообщил второй моряк. – Но оборудование, конечно, дорогое. И сам корабль дорогой – в отличие от торговых судов, которые раньше захватывали пираты. Это первое научно-исследовательское судно, которое они взяли. И насколько нам известно, так далеко они никогда не заходили. Вообще в сторону Южного полюса не ходили!