Мне на самом деле хотелось знать, что задумал шейх! Что произошло?
– Желать-то может… Вообще, таких желающих много. Я же объяснил вам причины. Но ему не дадут. То есть я считаю, что не дадут.
– Но он может считать по-другому. И уже начал действовать.
Сергей Николаевич пожал плечами.
– Предположим, шейх захватил Антарктиду.
Сергей Николаевич откровенно рассмеялся.
– Да его пираты там быстро замерзнут! Вы представляете, какие там температуры? Летом минус тридцать считается жарой! А зимой доходит до минус семидесяти пяти. Вроде есть какие-то участки на побережье, где бывает и ноль по Цельсию, но точно утверждать не могу. Море Содружества – у берега Георга Пятого – самое ветреное место в мире. Скорость ветра достигает трехсот двадцати километров в час. Нужна специальная одежда, оснащение, подготовка. Нет, там жить и охранять Антарктиду его люди не будут. Однозначно. И добывать там руду они не смогут. Это смогут наши, норвежцы, американцы, англичане. Но не африканцы.
– Но какой-то план у шейха есть?
– Думаю, да.
– Какой? Вы бы что сделали на его месте?
– Воспользовался старым, проверенным способом. Брал дань за проход по вполне определенным водам. Такой источник дохода был известен еще в древние времена. Помните, что Гомер про Трою писал? Помните, почему троянцы не объединились с другими греками? Или это греки не пожелали брать троянцев в свою компанию из-за того, что они брали дань с греческих судов, проходивших мимо их берегов?..
Я не стала признаваться, что Гомера не читала, но смысл высказываний Сергея Николаевича тем не менее поняла.
– А европейские державы и американцы станут ее платить?
– Смотря какой размер дани, смотря какой ущерб от пиратства. Захваченное научно-исследовательское судно стоит немалых денег. Оно не везло никаких грузов из тех, что обычно интересуют пиратов. Но оно нужно нашему государству, которое собирается продолжать исследования и работу в Антарктиде. Так что в данном случае наше государство хочет получить назад судно. И людей нужно спасать. Поэтому и отправили нас.
«Чтобы не платить дань», – подумала я, но вслух этого говорить не стала.
– Ваши ближайшие планы?
– Идем к гавани, в которой побывали вы.
– А с яхтой что будет?
– Ну, это скорее решать вам, а не мне. Вы же… Вы по документам владелица или нет?
– Мой муж. Кстати, а капитан Джон может в данном случае сказать веское слово?
– Насколько я понимаю, нет, – усмехнулся Сергей Николаевич. – По крайней мере, он категорически отказался. Потребовал связи с хозяином. И его можно понять… Если бы он поймал сигнал SOS – другое дело. Конечно, пошел бы на помощь. Это незыблемый морской закон. Но он не только не ловил никаких сигналов, он их отправить не может. Вам срочно нужно ставить яхту на ремонт. И вообще, не стоит долго ходить по морю с неработающей техникой… В особенности там, где ходит много боевых кораблей, охраняющих воды от пиратов.