Наташа Семёнова разговаривала с цветами.
Дедушка Семёнов сидел в большой комнате в кресле напротив включённого телевизора, показывавшего сталевара Степаненкова, и читал «Литературную газету», родители Наташи на кухне о чём-то говорили с гостем Маркушей, лысым и бородатым молодым человеком, которого Наташа недолюбливала за его высокомерие. Этот Маркуша взял себе манеру называть Наташу «мадемуазель», очевидно, желая пошутить. Но Наташа таких шуток не любила, и когда Маркуша приходил в гости, старалась с ним не сталкиваться.
Вот и теперь она не захотела выпить с гостем чаю с тортом, а ушла поливать цветы из синей пластмассовой лейки.
Наташа сама придумала разводить цветы; сперва родители этому увлечению дочери удивлялись, потом пытались сопротивляться, а после — смирились с ним. Теперь все подоконники в доме Семёновых были уставлены горшками с лиловой и красной геранью, со свисающими, как ёлочные игрушки, фуксиями, с бегониями, ловко притворяющимися розами, с кактусами, среди которых был один ядовитый (по словам обменявшего его Наташе на карманный фонарик тайно влюблённого в неё третьеклассника Матвеева), с обезьяньим деревом и даже с какими-то совсем неблагородными травками вроде одуванчиков да подорожников.
Разве что один прораб Петренко мог в Брюквине превзойти Наташу Семёнову по части любви к флоре.
Дедушка Владимир Вадимович, будучи после военной контузии туговат на ухо, Наташиных разговоров с растениями не слышал. Сталевар Степаненков беззвучно раскрывал рот, поскольку ручка регулировки громкости в телевизоре сломалась ещё месяц назад, а в пункте ремонта бытовой техники все мастера ушли в отпуск до сентября и уехали на курорты Кавказа и Крыма.
— Значит, так, — тихо говорила Наташа бегонии. — Любое преступление раскрывается как?
Не дождавшись от бегонии ответа, Наташа ответила сама:
— Интеллектом. Это значит, что прежде чем бегать там или следить, следует подумать головой хорошенечко.
Наташа строго посмотрела на бегонию. Та, убеждённая, очевидно, силой Наташиных слов, покачивалась на стебле.
— Всё пишут, пишут! Писатели! — строго сказал дедушка Владимир Вадимович и зашуршал газетой, переворачивая страницу.
— А подумать головой, — продолжала вслух рассуждать Наташа, — так получается, что если шпион в пятнадцатом доме есть, то это должен быть кто-то, на кого никогда не подумаешь. Например, Лёлька-третьегодница. Говорят, до сих пор таблицы умножения не выучила. На неё никто не подумает никогда. Или вон эта жёлтая бабушка с третьего этажа. Она вообще из дому не выходит, всегда у окна сидит и смотрит на улицу. Как восковая фигура из того музея.