Артем молчал. Жанна поняла, что может сейчас его затравить, и ей стало весело.
— Ты, Тема, что, язык проглотил? — спросила она. — Нечего сказать?
— Ну почему? — промямлил Артем.
Он все-таки зашевелился, потоптался немного и тоже сел на стул.
— Жанна, честно, я не хотел… Но так уж случилось. Прости, если сможешь…
— Что за лепет? — возмутилась Жанна. — Возьми себя в руки и отвечай, как мужик. Нашкодил — отвечай. Кто она, эта тварь?
Артема передернуло, но все-таки он ответил:
— Девочка одна. С работы, менеджер. Не называй ее тварью.
— Ты не можешь запретить мне называть вещи своими именами! Я выражаюсь еще мягко и прилично, потому что сучка, которая кормится за счет альфонса…
— Перестань, Жанна! Я понимаю, что я дерьмо, но она… Да, мы с ней любим друг друга. Так вышло. Никто не виноват. У нас с тобой тоже были хорошие дни, и ты тоже не виновата…
Жанна расхохоталась. Ее зубы были белее снега — все тридцать два.
— Уморил! — сказала она. — Вот уж не думала, что ты начнешь сыпать фразами из сопливых сериалов. Я думала, эту лабуду смотрят только пенсионерки. Так вот как ты развлекался, пока я работала, — секс с кем попало и сериалы для бабушек?
Артем побурел, набычился, но голос его так и не окреп:
— Жанна, прости, если сможешь. Все равно ничего изменить нельзя. Ты умная, ты хорошая, ты все понимаешь. Человек не всегда может с собой сладить. Помнишь, что ты говорила в Балыкче?
— Помню. Ты тогда тоже был другим.
Жанна кривила душой. Когда они познакомились полтора года назад на турбазе «Алтайские просторы», он был точно такой же, как теперь.
На турбазу Жанна попала по совету подруги Людки. У той тоже не клеилось с мужчинами. Но забыться и получить немного женских радостей Людка ездила не в Турцию и не в Египет, как большинство успешных неприкаянных дам.
— Жанна, пойми, все эти восточные аниматоры — фуфло, — говорила Людка. — Да, у такого глаза как сливы, язык (и не только) до колен. Но ведь это профессионал. Он с тобой сюсюкает, а на уме горбоносая законная жена и куча детишек, которым надо заработать на рахат-лукум. Заработать на тебе! Обидно, согласись. Нет, настоящие мужики — это туристы, альпинисты и скалолазы. У них все по правде.
— Что именно? — фыркнула Жанна.
— Все! Железные мускулы, сила, надежность. Они верные и честные. Они не просят якобы взаймы на лечение бесконечно умирающей тети. Они неприхотливы, как горные козлы, в постели могучи, как мамонты. Они сами прочистят на твоей кухне раковину и сварят супчик, если до этого дойдет. Когда любовь все-таки угаснет, они не стянут на память твой кошелек. Правда, больше чем на пару недель меня с ними не хватает, зато какая это пара недель!