— А ты что, ее дедушка? — не спустил ему Дурманов. — Никогда бы не подумал, что ты заботишься о нравственности подрастающего поколения.
Слово «дедушка», безусловно, было из арсенала запрещенных приемов — недвусмысленный намек на заметную разницу в возрасте у Петра и Марины.
— Я привел ее в этот бордель, а значит, несу за нее полную ответственность, — с улыбкой парировал Калачников.
В этом вроде бы легком пикировании, праздном трепе вдруг почувствовался злой нерв. И если бы у Калачникова спросили, зачем он полез в бутылку, Петр вряд ли смог бы дать вразумительный ответ. Он не имел на свою спутницу никаких прав, и ограждать ее от других мужчин было просто глупо. Но еще глупее было в его положении ссориться с генеральным продюсером канала, от которого зависело практически все. Тем не менее Петр ясно дал понять Дурманову, что здесь он не уступит.
Возникшее напряжение разрядила Волкогонова, причем сделала она это самым простым и естественным образом.
— Ну что ж, мне действительно пора, — сказала она и обратилась к Калачникову: — А вы идете?
— Конечно, — подтвердил он.
— Надеюсь, мы еще увидимся. Заходите при случае, — слегка кланяясь, любезно осклабился Дурманов.
И пока Петр и Марина шли к выходу из студии, продюсер смотрел им вслед с недоброй улыбкой на лице.
Чтобы добраться от телецентра до дома Волкогоновой, надо было пересечь практически всю Москву, строго с севера на юг. Для любого автомобилиста это было непростым испытанием, так как даже поздним вечером дороги в городе были перегружены — композитор Дереза знал, о чем говорил. Петр и Марина ехали почти полтора часа, и большую часть этого времени они провели в напряженном молчании.
Калачников все еще переживал свою стычку с генеральным продюсером, понимая, что она дорого ему обойдется. Этот молодой, сухощавый, самоуверенный хлыщ, два года назад свалившийся на голову всем сотрудникам канала НРТ, уже успел сломать судьбы многим людям. И хотя официально чистка коллектива осуществлялась под девизом творческого обновления, создания новых, оригинальных программ, все понимали, что Дурманов просто убирает неугодных. Сукин сын действовал нагло, изощренно жестоко и, кажется, даже получая удовольствие от своих действий, как хирург-садист, отрезающий людям руки, ноги без особой на то необходимости.
Волкогонова тоже была не в своей тарелке. Несмотря на вроде бы шутливый обмен колкостями между Калачниковым и Дурмановым, Марина поняла, что присутствует при серьезной схватке двух самцов и что сцепились эти мужики именно из-за нее. Женщины такие вещи чувствуют очень тонко, их интуиция оттачивалась веками. Догадывалась Марина и о том, что Калачников теперь может серьезно пострадать, и его бесшабашный поступок смущал ее.