- Ну?
- Не "ну", а то, что он вас прирежет, а ему за это ничего не будет!
- В самом деле, что ж это он на работу никак не устроится? Значит, не может?
- Бандиты не работают.
- Надо предупредить мисс Райан. Она ведь при лекарствах. Наркотики...
- Хорошо, что молодой Грейсон на ней женится...
- Как женится?
- Обыкновенно. Вы что, не знали?
- Да нет, просто я не думала... Она, конечно, милая девушка, внимательный такой доктор...
- И не говорите. Прекрасную микстурку она прописала моему старику. Совсем перестал кашлять.
- Сейчас изобрели новое лечение, магнитом. Полчаса в день лежите на нем - и все как рукой...
- А я слушала по радио, скоро поменяются магнитные полюса Земли. Года через два, кажется. И тогда все.
- Что - все?
- Конец света.
- Давно уже конец света. Вы посмотрите, что творится. Когда это было яйца по два фунта дюжина...
- Безобразие!
Мэри выглянула в коридор, удостоверилась, что на прием никого нет, и с радостной улыбкой вернулась в кабинет. На белой кушетке сидела, болтая ногами, золотоволосая и симпатичная Дотти Хоул, ее лучшая подружка.
Дотти училась на курсах машинисток в соседнем городке и жила последние три месяца у тетки. С сегодняшнего дня у нее начались каникулы, и теперь подружкам не терпелось поболтать вволю. Дотти приехала вчера вечером и кое-что о последних событиях уже знала. Основной ее особенностью было умение реагировать на самые невинные события с неподдельным ужасом, так что Мэри даже побаивалась расспросов о Билле Уиллингтоне. Такого потрясения Дотти могла и не перенести.
- Наконец-то! Я соскучилась по тебе, До.
- Я тоже, ужасно! Меня совсем замучили эти курсы. Маникюр псу под хвост, пальцы сводит, а от всех этих тренировочных текстов у меня голова болит. К тому же тут у вас такое творится! Мама просто в ужасе.
Мэри удивилась. Миссис Хоул была одной из самых здравомыслящих особ в Грин-Вэлли.
- Почему? Мне казалось, в ужасе только миссис Бримуорти и миссис Стейн с компанией.
- Да нет же, Мэри, глупая! Это вовсе не об Уиллингтонах. Это о шоссе.
- Каком еще шоссе?
- Через Грин-Вэлли собираются прокладывать шоссе, скоростное, кажется. Разумеется, городок должен расцвести, но кто-то может расстаться со своим домом.
- А ты откуда знаешь?
Неожиданно Дотти залилась румянцем.
- Это Ник... Ник Грейсон сказал!
Только сейчас до Мэри дошло, что уже целую неделю она и не вспоминает о Нике Грейсоне. Он и раньше часто бывал в разъездах, в последнее время почти не жил дома, но за эти несколько дней Мэри даже не подумала о нем ни разу...
- Господи, Ник? Ты не поверишь, До, столько дел, я совершенно замоталась. И что он сказал?