Пруд, жара, кувшинки... Кто-то хватает ее за ногу и утаскивает под воду... Мэри визжит, глотает воду, кашляет, вырывается изо всех сил...
Комок жвачки запутался в косе... У нее была хорошая коса, длинная, густая.., ровно до того самого дня, когда Билл Уиллингтон дунул из камышинки комком жвачки. С тех пор Мэри всегда коротко стриглась.
- Лучше б я его не помнила, бабушка! Так это его я встретила сегодня! Он хромает.
- Еще бы! Пуля в ноге мало кому прибавляет резвости.
- Пуля? Так он и в самом деле бандит?
- Хм. В детстве он точно им был. Сейчас - не знаю. Иди, обедай. Я еще почитаю. Надо вечером навестить Харли.
- Бабушка!
Старуха окинула Мэри ехидным взглядом.
- Вот что я тебе скажу, молодая докторша.
Не принимай ты старуху Стейн и всю их компанию. У тебя из-за них мозги свихнутся. Харли катал тебя на закорках.
- Да я...
- У всех ребят в деревне есть игрушки, которые он им вырезал из деревяшек.
- Но я же...
- Фишер твой дурак и неумеха, а Харли спас лошадь старого Джона, да и потом ходил за нею, как за малым дитем.
- Бабушка, я...
- И если когда-нибудь я услышу от тебя, что Харли Уиллингтон алкоголик и разбойник, я тебя выпорю вожжами!
- У нас нет вожжей.
- Найду.
- Погоди. Я вовсе не собираюсь так говорить. Я очень люблю дядю Харли и не верю ни единому слову этих дамочек. Правда, самогон он все-таки гонит...
- Так он его из чего гонит-то! Из пшеницы!
На меду, на липовом цвете, на ежевике! Это ж нектар! Забыла, как болела воспалением легких? Если бы не этот-самогон и мед, которыми тебя растирал старый Харли, лежать бы тебе в земле!
- Бабушка!!!
- Не кричи на бабку. Иди ешь.
- Я только хотела сказать, что провожу тебя.
К ним же в гору подниматься, да еще в темноте.
- Это другое дело. Все, уйди! Дай почитать спокойно.
Мэри сидела за небольшим столом и с аппетитом ела жареную картошку. Большинство современных девушек осудили бы ее за такие гастрономические пристрастия, но Мэри нечего было опасаться. От матери и бабки она унаследовала стройную фигурку, длинные сильные ноги, каштановую копну волос и задорно вздернутый носик. От отца - карие глаза и незлобивый характер, а еще смешливость и хорошее чувство юмора. В свои двадцать пять лет девушка любила весь мир и была уверена, что мир отвечает ей взаимностью.
Неожиданно тень набежала на личико Мэри.
Ник Грейсон, укоризненно сказал внутренний голос. Ты обещала пойти с ним сегодня в кино.
Поехать на его машине.
Мэри вздохнула. Ник Грейсон почти официально считался ее женихом. Почти - потому что Гортензия Вейл только фыркала при этом имени, а уж при появлении самого Ника вообще разворачивалась и уходила в дом.