К глубокой ночи, ветер начинал немного стихать, и уже не так бешено стучали волны в борт катера. По шуму машины, над которой располагалась каюта Григория с его новым попутчиком, было ясно, что скорость движения ничуть не увеличилась. Капитан не испытывал желания в кромешной тьме, наткнуться на какую-нибудь плавающую корягу. Григорий тоже не спал, щурясь на тусклый светильник. Он ломал голову, где и при каких обстоятельствах ему довелось встречаться с внезапно появившимся в каюте, странно одетым человеком. И вспомнил лишь, когда тот заговорил:
– У тебя служивый похавать, случаем, не найдётся?
Разволновавшийся Григорий забыл, что чемоданчик с сухпайком, по его же приказу забрал с собой сержант, и вытащил из-под лежанки свой, машинально его раскрыв. И тут же спохватившись, его захлопнул.
– Нет, тут… одни бумаги.
Но, Хилый, своим молниеносным взглядом, уже «сфотографировал» содержимое чемоданчика и, поворачиваясь на другой бок, проворчал:
– Ну и не надо. На ночь наедаться вредно.
– «Вроде не узнал. – Подумал Григорий, положив чемодан под голову, и нащупав оружие. – Этот гражданин, опасен, как никто другой!». – Бороться со сном ему не пришлось – уж больно взбудоражила его эта внезапная встреча. Под утро, часа в четыре, в их каюту раскрылась дверь, и заглянул капитан.
– Не укачало на нашей посудине? – бодро спросил он.
– Терпимо. – Ответил Григорий.
– Буди попутчика. Придётся высадить вас в промпорту. Нам велено на другой берег, на плавбазу идти.
Хилый зевая, свесил ноги с лежанки.
– Уже приехали? – сонно спросил он.
– Приплыли. – Улыбнулся капитан. – К причалу подгребаем.
Андрей, отворачиваясь и пряча лицо, спустился по шаткому трапу первым и по мокрым доскам, заспешил на берег. Григорий специально долго прощался с капитаном, пропуская Хилого вперёд себя. Когда тот прошёл по мосткам шагов двадцать, он тоже покинул судно. Чемоданчик Григорий нёс в левой руке, правая же в кармане шинели крепко сжимала холодную рукоятку пистолета. Катер, изрыгнув через трубу едкую копоть, неторопливо покачиваясь на волнах, поплыл к другому берегу, где сияло множество огней.
Дойдя до середины мостков, Хилый остановился.
– Лейтенант, огоньку не найдется? – спросил он, разминая папиросу.
Григорий вынул руку из кармана. Начищенный ствол зловеще блеснул на свету далекого прожектора.
– Иди вперёд, Хилый! – Потребовал Григорий.
– Ишь, ты! Страна помнит своих героев… – рассмеялся тот и послушно пошёл к берегу.
По мосткам идти оставалось примерно четверть пути, как вдруг, Хилый заскользил подошвами, словно по льду и чуть не свалился в воду, на плавающие в ней сплавные бревна. Моментально среагировав на это, Григорий подскочил к нему и, не выпуская из руки пистолет, дёрнул того на себя. И вдруг почувствовал, как резким ударом, в живот вошло что-то острое и холодное. Он удивлённо посмотрел на Хилого и, ощутив повторный удар, выронил оружие. Пистолет, отпружинил от доски и булькнул в воду.