– А, вон и пароход! – Обрадовано крикнула Аленка.
Сергуня повернул голову и ужаснулся: в их направлении, прямо по курсу, неслась пассажирская «Ракета»! Она издала протяжный тревожный гудок, требуя очистить фарватер, и Сергуня налегая на единственное весло, принялся отчаянно грести против ветра. Алёнка нахмурилась и притихла, глядя на бесполезные усилия гребца, ветер и встречная волна не давали покинуть опасную зону, и их посудина покачивалась на одном месте. Через минуту, «Ракета», издав оглушительный протяжный стон, промчалась рядом, подняв не виданную доселе волну. Посудину как поплавок швыряло вверх, вниз, выбив из ослабевших рук капитана весло. Алёнка, в насквозь промокшем платье, панически взвизгнула и кинулась к Сергуне, мёртвой хваткой обхватив того за шею. При этом получился большой крен на корму…
– На середину! – Закричал капитан, пересилив растерянность, и повалился на дно, увлекая за собой подругу.
Некоторое время они лежали, крепко обнявшись, пережидая качку, чувствуя, как близко бьются их растревоженные сердца. Постепенно вода успокоилась, но Сергуня не торопился освобождать Алёнку из своих объятий, испытывая нахлынувшее неведомое чувство. Ему было ужасно приятно ощущать близость её тела, и он невольно дотронувшись до пряди мокрых волос, неумело чмокнул её в губы. Она с усилием освободилась и села. Вытягивая шею, выглянула за борт, всё ещё не веря в благополучный исход этого приключения. К ним, покачиваясь, подплывало, оброненное Сергуней весло. Поправив прилипший к ногам подол, Алёнка села на прежнее место и смиренно, будто ничего между ними не произошло, сказала:
– Весло надо поймать. Оно само к нам возвращается.
Сергуня сел, скрестив ноги, зачерпнул за бортом пригоршню воды и обдал лицо прохладной влагой.
– Прости. Н-нашло, что-то…
Она на это промолчала, рассматривая из-под руки свой берег, кажущийся таким далёким и родным. Капитан, загребая воду ладонями, приблизил судно к веслу и выловил его.
Как не напрягался кормчий, их посудина, ни в какую не желала возвращаться в родную гавань. Он, отдохнув, смахивал пот, заливавший глаза и уже в который раз пытался поставить судно на ход. Результат оставался прежним: продвинувшись вперёд саженей на тридцать, терялись силы, и пока он делал передышку, их сносило на прежнее место.
Уже прошло немало времени, и у Сергуни в голове мелькнула свежая идея. Если волна сносит в противоположном направлении, значит надо плыть на другой берег, а там дойти до моста и…
Перебив его вполне реальный план, в их направлении двигалась моторная лодка. Вероятно, кто-нибудь с берега заметил беспомощно барахтающееся посредине реки странное судёнышко и забил тревогу. Они пригляделись к приближавшейся моторке и распознали сидевшего в ней Алёнкиного отчима. Она поднялась на ноги и принялась размахивать руками, чуть не подпрыгивая от радости.