- Канни, ну наконец-то я поцелую тебя! Я мечтала об этом Бог знает сколько лет! - воскликнула она, нимало не смущенная присутствием мужа.
- Вы неисправимы, миссис Хаксли, - ответил Джеффри и расцеловал Памелу в обе щеки.
Затем пожал руку нахмурившемуся Джеку и поздравил его.
- Ну вот, теперь и ты наконец познакомилась с Канни, - радостно сказала Памела Ребекке. - Он вроде бы собирался приехать с какой-то женщиной, но, кажется, у них случилась размолвка. Я положила ваши гостевые карточки на соседние места за столом, чтобы ты утешила беднягу.
- Разумеется, я постараюсь, - пообещала Ребекка и повернулась к "бедняге" с приторной улыбкой.
- Вначале мы поболтаем с родственниками Пам, потом поговорим с судьей, - сообщила она Джеффри, который взял с подноса, принесенного официантом, два бокала шампанского. - Затем разделимся и будем общаться с остальными приглашенными.
- Тебе было ведено утешать меня, - напомнил Джеффри.
- Боюсь, ты не нуждаешься в моих утешениях, - парировала Ребекка.
- Вот здесь ты ошибаешься... - начал он, но в этот момент к ним подошел сам хозяин дома.
- Здравствуйте, сэр. - Джеффри слегка поклонился. - Как поживаете?
- Канни! - Лицо Эндрю Блэкстоуна озарила широкая улыбка, и он энергично встряхнул руку гостя. - Рад тебя видеть, мой мальчик. Молодец, что не забываешь о нас! - Затем он слегка притянул к себе Ребекку. - Однако я вижу, ты в хороших руках. Присматривай хорошенько за этим проказником, дорогая. Я слышал, у какой-то женщины оказался настолько плохой вкус, что она его отвергла.
- Как это верно, - прошептал Джеффри, бросив ехидный взгляд на Ребекку, затем снова вернулся к разговору с судьей.
Воспользовавшись благоприятным моментом, молодая женщина извинилась и сказала, что пойдет искать Кэтрин.
Когда она отыскала подругу, та в свою очередь извинилась перед своим спутником и, сгорая от любопытства, отошла с Ребеккой в сторону.
- Ну и как ты справляешься с этой пикантной ситуацией? - спросила она.
- Более-менее, - ответила Ребекка. - Сейчас, когда первоначальный шок прошел, я взяла себя в руки.
- Ты имеешь в виду шок, который испытала, увидев его в церкви?
- И не только это. Оказывается, он близкий друг семьи Блэкстоун. Учился с Генри в одном колледже и в студенческие годы часто наезжал сюда на каникулы. - Она сделала паузу, чтобы насладиться удивлением Кэтрин, и добавила:
- Тут все его зовут Канни. И наша старушка Пам, будучи школьницей, была в него тайно влюблена.
- Не может быть! - ахнула Кэтрин. - Ты шутишь!
- Нет. Это тот самый Канни, про которого она нам все уши прожужжала, но которого мы ни разу не видели.