Уже совсем стемнело, когда к бункеру подошел Ракита. Его-то Рейтар знал хорошо — из крестьян, уроженец тех же мест, что и Рейтар, а отсюда до родной деревни Ракиты рукой подать. Рейтар подозвал его, угостил сигаретой, тот долго и сухо кашлял. Его глаза лихорадочно блестели. Он выглядел совсем больным.
— Простыл я, пан командир. Ночи холодные и сырые.
— Не беспокойся, к зиме найду тебе хорошую квартиру, у какой-нибудь жаркой вдовушки.
Ракита хотел было сказать что-то в ответ, но ему помешал новый приступ кашля. Рейтар потянулся к фляжке и налил полстакана водки.
— Выпей, станет легче.
Ракита выпил одним залпом, поморщился и вытер рукавом губы.
— Дом твой, Ракита, рядом. Не тянет?
Ракита посмотрел на Рейтара, опустил глаза, потом снова взглянул и ответил:
— Честно говоря, тянет.
— Еще бы… Меня ведь тоже тянет. Мать уже больше полгода не видел.
Рейтар налил себе водки и выпил. Его знобило и одолевали мрачные мысли. Но он быстро взял себя в руки.
— Как там на посту?
— Тихо, пан командир. Только сова кричит.
— Она всегда осенью кричит.
— А вчера ночью я чуть было не поднял всех по тревоге. Испугался как не знаю кто.
— Почему?
— Стыдно признаться, пан командир. Показалось, что кто-то с огнем к нам подходит — то как будто бы посветит свечкой, то погасит ее, а потом снова, но уже в другом месте. Меня аж в дрожь бросило. Привидения или духи? А потом зашумел ветер, и они исчезли.
— Дурачок! Это же были блуждающие огни.
— Я тоже так подумал.
— Моряк пароль помнит?
— Я повторил ему.
— Ладно, Ракита, иди спать.
— Спокойной ночи, пан командир.
— Спокойной ночи. А о доме пока нужно забыть, ты меня понял, Ракита?
— Так точно, пан командир.
— Ну иди.
Ракита залез в соседний бункер, и спустя какое-то время оттуда послышалось его покашливание. Который час? Ого, уже около десяти. Вот-вот должен появиться Угрюмый. Дождик перестал. По небу плыли низкие кучевые облака, в просветах между ними виднелись яркие точки звезд и неясный, точно в тумане, серп месяца. Рейтар не выдержал. Он поправил висевшую у пояса кобуру с пистолетом и вылез из бункера. Обходя березки и маленькие сосенки, направился к Моряку. Чтобы не подвергать себя ненужному риску, дважды слегка щелкнул пальцами. Моряк в ответ сделал то же самое и высунулся из укрытия. Рейтар, приложив палец к губам, подошел к нему. Оба опустились на корточки и стали напряженно всматриваться вдоль тропинки, откуда должен был появиться Угрюмый. Ожидание затянулось. У Рейтара уже стали затекать ноги, когда со стороны леса трижды с короткими интервалами, а затем еще два раза прокричала сова. Моряк ответил тем же сигналом. Рейтар вытащил пистолет. В напряженной тишине было слышно, как под чьими-то тяжелыми шагами хлюпала вода, иногда доносился хруст ветки, шелест травы. На открытом пространстве, в нескольких шагах от них, мелькнул силуэт человека. Он сделал еще несколько шагов по направлению к ним, и Рейтар узнал Угрюмого. Тот поздоровался, весь перемазанный в грязи, кляня на чем свет стоит дорогу.