Однажды под утро Краковяк и Чеслав, возвратившиеся с провиантом от хозяина схрона, неожиданно привели с собой Сокола. От него-то Рейтар и узнал о ликвидации группы Угрюмого.
Шмыгая носом, исхудавший и перепуганный, Сокол докладывал:
— А тот Дезертир здорово нас надул, пан командир. Я был в карауле, на углу хаты, рядом с окном. Смотрю, выходит из избы Дезертир и говорит что-то Литвину, потом оба заходят в дом. Через минуту следом за ними — Павел. В чем дело, черт возьми? Опять выходит Дезертир и зовет на этот раз Американца. Тот тоже заходит в дом. Значит, на посту остаюсь один я. Это меня встревожило. Я подкрался к окну и понял, пан командир, что этот чертов Дезертир надул нас. Смотрю, все наши лежат на полу, а этот Ставиньский, которого мы должны были ликвидировать, и еще двое, чтобы не соврать, пан командир, кажется милиционеры, держат их на мушке, а этот чертов Дезертир расхаживает среди них, как свой. Я сгоряча хотел было дать по ним очередь через окно, но подумал, что одному мне с ними не справиться, да и, наверное, они весь дом окружили, а так, по крайней мере, хоть я спасусь и дам вам, пан командир, вовремя знать, чтобы вас не застигли врасплох. Отпрянул от окна, спрятался за бурт, а оттуда, крадучись, через поле — и к вам. Похоже, за мной гнались, не я успел уже добежать до леса, и они оставили меня в покое. Он чертовски надул нас, этот Дезертир, пан командир, прямо-таки околпачил.
Сокол замолчал, нервно пошарил в карманах и, не найдя носового платка, вытер нос рукавом. Рейтар, обхватив обеими руками подтянутое к подбородку колено, сидел и раскачивался, как китайский болванчик, глядя перед собой невидящим взглядом и не проронив ни слова. Затянувшуюся тишину прервал Барс:
— Можно задать ему вопрос, пан командир?
— Что? — Рейтар очнулся от забытья. — А, спрашивай, спрашивай.
— А что с хорунжим Угрюмым?
— Была стрельба, наверное, убили. И все этот проклятый Дезертир. А казался таким надежным человеком.
— Ну ладно, Сокол. А как ты к нам попал? Откуда узнал, что мы здесь?
— Я шел наугад. Хозяина схрона я знал, мы ведь года три назад квартировали у него, ну и направился к нему, спрошу, думаю, может, он что-нибудь знает. Но ничего конкретного он мне не сказал: я ничего не знаю, говорит, но, если хочешь у меня немного побыть, — побудь. Прошло два дня, а сегодня явились Краковяк с Чеславом и забрали меня с собой.
— Ну что, Барс, есть у тебя к Соколу еще вопросы?
— Нет, пан командир.
— У меня тоже нет. Спасибо, Сокол, ты правильно поступил. А сейчас иди, перекуси чего-нибудь и отдохни.